Фазмофобия Наташа Даркмун

Готический особняк семьи Блэк стоял чуть вдали от города, прямо у небольшого озера. Его величественные стены, покрытые мхом и плющом, были облицованы серым камнем, делающим здание еще более мрачным. Высокие башни, устремленные в небо, искажаясь, отражались в глади воды, что шла рябью от шумного ветра. Он гулял по небольшому саду, находящемуся с левой стороны от особняка. Где деревья, склонившиеся под тяжестью времени, создавали тенистые аллеи, ведущие к озеру и самому дому.

Узкие, но высокие окна, некоторые из которых были украшены витражами, переливались всеми цветами радуги, когда солнцу все же удавалось пробиться сквозь густой туман, окутывающий здание. Крыша особняка была покрыта черной черепицей, а несколько балкончиков с резными перилами добавляли ему немного изысканности и загадочности.

Эмили сидела на кровати, укутанная в одеяло. Она внимательно смотрела в окно, широко раскрыв свои большие глаза, словно пытаясь уловить каждое движение в ночи. Лунный свет проникал сквозь тонкие занавески, рисуя зловещие тени на светлых обоях. Девочка видела, как туман поднимался над озером, обвивал особняк, скрывая его от посторонних глаз. Ветви деревьев, качающиеся на ветру, напоминали ей о сказках, которые она так часто читала перед сном. Эмили до жути боялась их, как и всего необъяснимого. Однако все равно продолжала читать в тайне от родителей.

Едва бросив взгляд на озеро, воды которого казались непроглядными, как сама тьма, Эмили ощутила, будто некто следит за ней из его бездонных глубин. Она приблизилась к окну, прижав лицо к холодному стеклу. Тени, плясавшие во дворе, рождали гнетущее чувство тревоги. Одна из них, будто метнулась за дерево, словно заметила маленькую наблюдательницу. Эмили сильнее приникла к стеклу, пытаясь получше разглядеть нечто ускользающее от ее взора, но тихий стук заставил девочку вздрогнуть и отпрянуть назад.

– Эмили… – шептал знакомый голос, и она тут же, выдыхая, подошла к двери. Ухмыляющийся мальчишка чуть старше нее стоял в темном коридоре, прижимая палец к своим губам.

– Уже пора? – так же тихо прошептала в ответ девочка, осторожно выскальзывая из комнаты.

– Да… Кухарка ушла. А слуги и взрослые давно разошлись по своим спальням. Можно идти… – сказал мальчик, направляясь к широкой лестнице. Эмили, тихо ступая за ним, невольно цеплялась взглядом за старые картины и портреты в толстых рамочках. Ее дедушка был талантливым художником. Жаль, что девочке все же не удалось его застать.

Осторожно спускаясь вниз и сворачивая к северной части особняка, дети двинулись по узким, но длинным коридорам и вскоре оказались на просторной кухне, где все еще пахло свежими булочками с корицей.

– Дорис испекла их для отца, – теперь чуть громче сказал мальчик. – Я уже успел подогреть нам молоко.

– Чудесно, Джек! Мне не разрешают есть сладкое на ночь… Но, когда вы со своим отцом, гостите у нас, я постоянно чувствую этот аромат… – откусив добротный кусок, произнесла Эмили. Гости в их особняке были частым делом. А семья Джека Кроули и вовсе…

– Только не ешь слишком много, – усмехнувшись, ответил мальчик. – А то живот заболит… И не сможем завтра покататься на лошадях перед моим отъездом.

– Вы завтра уезжаете? – с грустью спросила девочка.

– Да… У отца…

Тихий скрип половиц, что раздался за небольшой дверью в конце кухни, заставил Джека замолкнуть. Эмили вздрогнула и крепче сжала свою кружку. Глаза девочки в страхе расширились, когда она поняла, откуда доносится этот странный звук. Подвал всегда казался ей жутким местом, полным теней и забытых вещей. Она так и не призналась своему другу, что до ужаса боится всего сверхъестественного… Призраков, оживших мертвецов, монстров… Всего, чего, по логике вещей, не существует в этом мире. И это был не просто детский страх, подпитываемый богатым воображением, а настоящий панический ужас.

– Я проверю, – прошептал Джек, вытирая руки об штаны. Он сделал шаг в сторону двери, но Эмили быстро схватила его за край рубашки.

– Не надо. Не ходи… – взмолилась девочка, но мальчик лишь потрепал ее по голове и продолжил идти вперед. Однако не успел и руку вытянуть, чтобы взяться за металлическую ручку, как дверь, словно повинуясь невидимой силе, распахнулась. На пороге показался Оливер Кроули… Мужчина улыбнулся, завидев сына и его спутницу, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего. Глаза Оливера были полностью черные… Как бездна. Не говоря ни слова, он быстро схватил Джека, поднимая его над гладкой поверхностью пола. Мальчик брыкался, отчаянно сопротивляясь, и с леденящим душу страхом взирал на ухмыляющееся лицо. Эмили вскрикнула, и Оливер Кроули мгновенно повернулся к ней…

– Беги… – прохрипел Джек, с силой пиная мужчину ногой. Эмили тут же бросилась назад в темноту, громко зовя на помощь…

Прошло много лет с тех пор, как Эмили была здесь последний раз. С тех ужасных событий, когда особняк семьи Блэк оцепили, а Оливер Кроули пустил себе злосчастную пулю в лоб. Он успел покалечить многих слуг в ту роковую ночь, кого-то даже убил… Однако самым ужасным было то, что его сына Джека так и не нашли. Ни в темных водах озера, ни в лесу, что стоял совсем неподалеку от дома девушки. Мальчик просто исчез, испарился, не оставив и следа. Блэки бросили все силы на его поиски, но те, к сожалению, так и не увенчались успехом. Не выдержав атмосферы, царящей в особняке, родители Эмили уехали. Оставив это некогда прекрасное родовое гнездо зарастать и чахнуть…

– Вы и правда здесь жили? – спросил Коул Олдри, открывая багажник своей машины. Они с Эмили познакомились еще в университете и с тех пор стали самыми закадычными друзьями.

– Кажется, это было в другой жизни… – ответила девушка, рассматривая заросшее озеро и обветшалый фасад здания. Туман все так же клубился до самого порога особняка, от чего Эмили почувствовала неприятную дрожь. Страхи ее детства никуда не ушли, а после ужасного происшествия с семьей Кроули лишь усугубились. Она до сих пор боялась всего сверхъестественного, но научилась с этим бороться, пускай и по-своему.

– Я правда благодарен тебе, – улыбнулся Коул, выудив из специального кейса свой фотоаппарат.

– Ты буквально вынудил меня согласиться, – вздохнула девушка, медленно подходя к особняку. Под ее ногами шуршал мелкий гравий, но Эмили никак не могла вспомнить, была ли здесь дорожка или нет. Весь двор зарос высокой травой, а аллея из деревьев превратилась в дремучие заросли. Ветви, словно когти дикого зверя, торчали в разные стороны, больше пугая, чем напоминая о былом.

– Не выношу твою газету. Ты же знаешь? Как и истории в ней… Хоть одна из них теперь окажется правдивой, – произнесла Эмили, кинув взгляд на товарища. Тот, в свою очередь, фыркнул, выразив явное раздражение.

– Все мои истории правдивы, Эмили… – отозвался он. – Не ожидал, что ты так плохо обо мне думаешь! Это ты у нас, как я погляжу, выдумщица. Я видел твою тетрадь…

– Мне передумать? А, Коул? Или ты наконец-то замолкнешь и сделаешь несколько фото, – резко ответила девушка, вновь разворачиваясь к особняку. Это не вызвало напряженности между друзьями, поскольку подобная манера общения была для них привычной.

Быстро выбрав нужный ракурс, молодой мужчина несколько раз щелкнул фотоаппаратом, а после поспешил прямо за Эмили. Та уже стояла под небольшим навесом, сжимая в руках железный ключ.

Широкие двери показались Коулу воплощением мастерства. Темное дерево с причудливой резьбой заставляло воображение мужчины рисовать незримые силуэты, скрывающиеся за небольшим стеклом. Оно было полукруглым, горделиво венчая каждую дверь сверху. Витраж из плотного стекла остался неповрежденным, и Коул незамедлительно сделал еще один снимок.

– Вот это да… Кроны деревьев словно из изумрудов. Интересная работа. Удивительно, что дети не разломали и не растащили по кусочку… Я бы точно хотел себе такой.

– Значит, если это случится, буду знать, с кого спрашивать, – сказала Эмили, поднося ключ к замочной скважине. Тихий щелчок нарушил царящую вокруг тишину, а пронзительный скрип дубовых дверей вынудил девушку поежиться. Воздух внутри был густым, пропитанным запахом пыли и старины.

– А электричество тут имеется? Фонарик, как назло, я забыл…

Коул, соблюдая осторожность, шагнул вперед, пристально изучая особняк Блэков. Полумрак, царивший внутри, только подчеркивал его величие. Мужчина высматривал из темноты очертания массивных кресел, потемневшего рояля, книжных шкафов, доверху заполненных старинными томами, и огромное количество картин на стенах. Все было на своих местах, словно время здесь остановилось.

Эмили медленно шагнула вперед, касаясь пальцами шершавой обивки дивана. Каждый предмет казался ей знакомым, будто девушка только вчера покинула родные стены особняка Блэков. Вот любимый столик у окна, где она рисовала целыми днями. Вот камин, где вечерами потрескивал огонь, согревая всю семью. Странное чувство накрыло ее с головой: тоска по прошлому и ощущение нереальности происходящего. Они прошли в гостиную, где взгляд Эмили невольно задержался на большом портрете, висевшем над камином. На нем была изображена женщина с добрыми глазами и мягкой улыбкой – ее бабушка Лорелла. Сердце девушки невольно сжалось. Бабушка всегда была душой этого дома, хранительницей семейных традиций и прожила намного дольше своего мужа. Эмили успела застать ее, получив массу теплых воспоминаний.