Продолжая смеяться, Никко взялся собирать рассыпанную по асфальту мелочь.
Единожды обернувшийся Аитиро наверняка всецело разделял его желание.
– Но ты ведь встретился с ним вновь.
Рэндзо сидел на диване рядом с Никко. Торшер светился, создавая в гостиной полумрак.
– Встретился.
Никко подтвердил это очень просто. Он стучал по ладони пультом от телевизора, хотя тот, стоявший впереди, и не был включён.
– Помнишь, я упоминал господина, который пристально смотрел на меня?..
– Да.
– Так вот…
Этот господин поджидал Никко возле входа в подъезд. Никко узнал его и остановился в некотором отдалении. Господин то стоял, то принимался мерить шагами узкую дорожку. Никко уже собрался уйти, когда господин посмотрел в правую сторону и увидел его…
Повисла неловкая пауза.
– М… Мы знакомы?
Никко прервал молчание первым.
– Нет…
Господин, казалось, думал о чём-то своём, отвечая на его вопрос.
– Меня зовут Тацуя Минами.
– Только не говорите, что вы здесь из-за сына?
Знакомая фамилия вызвала в памяти недавние события и именно это сподвигло Никко выдвинуть столь нелепую версию.
– Ты знаком с Аитиро?
Во взгляде господина Минами что-то неуловимо изменилось.
– Увы!
– Что ж…
Он постарался сосредоточиться.
– Нет, я… Я здесь не из-за него.
– Да?..
Никко вновь слегка напрягся.
– Что же тогда?..
– Видишь ли, я некогда был знаком с твоей матерью…
Господин Минами явно не знал, как лучше повести разговор.
– Ты очень похож на неё.
Он посмотрел внимательно и наверняка эти его слова были способом понять, знает ли Никко о том, что он приёмный. Если не знает, то удивиться указанию на сходство, которого нет.
– Я только помню, что у неё были длинные волосы.
Никко не видел причин скрывать правду. Настроение рухнуло, как было всегда стоило ему только вспомнить мать.
– Она была очень красива…
– Мы можем подняться, если вы хотите поговорить о ней, но только учтите – ничего толкового я вам рассказать не смогу. Мне было всего три года, когда меня…
Никко замолчал, потому что не хотел говорить «продали», хотя именно это и произошло.
– Когда меня отдали в приёмную семью.
Но господин Минами всё равно принял его предложение.
Вдвоём они вошли в подъезд.
– Ты знаешь, почему она так поступила?
– Нет… Может ей было сложно одной?.. Отец-то её оставил.
Никко не стал уточнять, когда именно это произошло – до или после его рождения.
Он и господин Минами остановились напротив нужной двери.
– Ты помнишь его?
Господин Минами смотрел напряжённо и Никко подумал, неужто он думает?.. Но этого никак не могло быть – Никко точно знал. Он помнил своего отца, хоть и весьма смутно, а главное, он помнил, что мать называла его «Никко». Так что может у него и не было отцовской фамилии, но отцовское имя было определённо.
– Я… Я совсем не помню его…
Ну отец ведь от него отказался. Пусть получает обратно.
– А вы… сколько лет назад знали мою мать?
Никко решил форсировать события, и господин Минами ответил:
– Восемнадцать.
Ну надо же как ему повезло… Не кто-нибудь, а господин Минами… Миллионер! Наверняка миллионер! Никко подумал, что всё же купит себе новый велосипед и новую куртку и многим-многим больше…
9
Рэндзо решил прогулять две последние пары на следующий день. Он не собирался забрасывать учёбу, но и усердствовать как прежде он тоже не хотел. Рэндзо был уверен, что продолжит справляться и без стопроцентной посещаемости.
У Никко была уличная фотосъёмка и, хотя подойти близко было никак нельзя, Рэндзо издали приметил его светлые волосы, выделявшиеся на фоне тёмных остальных. Впрочем, одна из девушек была ярко рыжей.
Никко в какой-то момент его заметил и Рэндзо помахал ему рукой…