– Понятно.

Он уже собрался отойти, когда к нему обратилась девочка, подавшаяся вперёд, чтобы лучше видеть происходившее.

– А у вас, должно быть, покупок мало?

Не в пример предполагаемому брату, она дружелюбно улыбнулась.

– В самом деле…

Никко улыбнулся ей в ответ, решив проигнорировать его присутствие.

– Давай пропустим, Аи.

Она подняла на него взгляд.

– Что ж…

Аитиро посмотрел на стоявшего неподалёку Ицуми с покупками в руках.

– Проходите.

И даже счёл нужным улыбнуться.

– Спасибо.

И Никко заставил себя улыбнуться в ответ. Откровенно говоря, он хотел как можно скорее унести ноги…

Его дурное предчувствие реализовалось, когда пришло время оплачивать покупки. Предполагалось, что сделает это он.

Девушка за кассой вновь назвала сумму.

– Да…

Никко достал из кармана пачку денег, ругаясь про себя, что не успел их разделить.

– Адзуми.

Аитиро обратился к сестре.

– Закрой уши.

И она послушно прижала к ним ладони.

– Значит мало того, что я был вынужден отдать тебе эти деньги, так теперь я ещё должен смотреть, как ты их тратишь?

– Закрой глаза.

Никко пожал плечами.

– Но ты ведь сказал, что он отдал их добровольно.

Ицуми говорил это, уже понимая, что нет.

– Он меня сбил.

Никко считал, это всё объясняло.

– Ты пересекал дорогу в неположенном месте.

Но Аитиро готов был поспорить.

– Ты на неё вообще не смотрел.

– Занятия в школах начинаются в восемь!

– А у вас в компании рабочий день с девяти! Это только ты такой особенный?..

Никко понял, что его слова попали «в цель», потому что лицо у Аитиро застыло.

– Мне всё это надоело… Отдавай деньги.

– Вот ещё!

– Никко…

Ицуми протянул это обречённо.

– Обратитесь к его родителям – они вам всё возместят.

– Мне нужны мои деньги.

– Мечтай!

Никко широко улыбнулся.

– Адзуми.

Девочка, прижимавшая ладони к ушам, мгновенно подняла взгляд.

– Жди меня здесь.

– Что?..

Никко на секунду растерялся.

– Ты же не…

«Полезешь драться» осталось невысказанным, потому что Аитиро совершил рывок и пришлось уносить ноги. Кажется, Ицуми что-то кричал им вслед, но Никко толком не слышал, что именно. Распахнув дверь, он выскочил на улицу…

Этот Аитиро Минами был старше его на девять лет, сантиметров на десять выше и на порядок сильнее. Никко вдруг отчётливо понял, что шансов одержать победу в драке с ним у него вообще никаких и это заметно повлияло на его скорость…

Чужая рука ухватила его за волосы и с силой рванула назад через несколько метров. Боль была такой резкой и яркой, что на глазах выступили слёзы, а огни высокого здания гостиницы впереди расплылись, утратив чёткость. Ну хорошо хоть упал он не один…

Вылетевшие из рук Никко деньги опускались на асфальт подобно дурацкому конфетти. Он инстинктивно начал драку и получил в ответ. Прохожие останавливались посмотреть на них и, похоже, Аитиро это заметил…

– Хватит!

Он ухватил Никко за воротник куртки левой рукой.

– Твою мать…

И провёл по разбитой губе правой.

– Мне же завтра на работу…

Справедливости ради, Никко тоже не хотелось расхаживать по школе с синяком, который как раз в тот момент расплывался по скуле.

– Ещё и куртку испортил…

Аитиро поднялся и принялся собирать деньги. Несколько крупных купюр уже подхватил ветер… Прохожие переговаривались и смотрели на них кто со сдержанным, а кто и с нескрываемым интересом. Блестели монетки, принадлежавшие Никко…

– Моя куртка стоит дороже тебя вместе со всей этой мелочью!

Аитиро произнёс это, не скрывая раздражения.

– Сколько?

Никко провёл рукой по лицу, стирая потёки дурацких слёз.

– Что?

– Сколько стоит твоя куртка?

Он поднял взгляд. Аитиро помедлил с секунду, а потом назвал ему сумму.

– И вправду дороже…

Признал Никко, задумчиво покивав, а затем рассмеялся. Ему было безразлично, что именно о нём подумает этот тип. Он только наделся, что больше никогда его не увидит.