Адзуми вскинула брови.

– Вот лично я приняла бы того, кто сделал бы папу счастливым.

– Пусть будет счастлив, смотря на нас.

Аитиро вернул внимание страницам технического справочника, который продолжал изучать даже во время ужина.

– Он так говорит, потому что его самого в личной жизни постигла неудача.

Адзуми обратилась к отцу.

– Нодзоми не сказала мне «нет».

Аитиро мгновенно нахмурился.

– Мне жаль тебя, Аи!

Адзуми придала лицу выражение искреннего сочувствия. Получилось очень правдоподобно.

– Я действительно хочу вам кое-кого представить…

Господин Минами понимал, что не может медлить вечно.

– Да?..

Лицо Адзуми приняло удивлённое выражение.

– Кого?

Аитиро, приведённый упоминанием Нодзоми Хаякавы не в лучшее расположение духа, задал вопрос резко.

Господин Минами понял, что момент настал.

– Вашего брата.

Несколько секунд на кухне царила тишина.

– Нашего брата?..

Адзуми выглядела всё такой же удивлённой, а вот лицо у Аитиро застыло. Он-то уж, конечно, должен был понять…

– Адзуми.

Аитиро обратился к сестре.

– А?..

– Выйди из комнаты.

Она помедлила с секунду, а затем поднялась и вышла, прикрыв за собой дверь.

– Хочешь сказать, у твоего приключения обнаружились последствия?

– Я понимаю… для тебя это непросто…

– Эта женщина не переступит порог нашего дома.

Аитиро так отчётливо напомнил господину Минами его собственного отца, что он ощутил знакомую горечь.

– Речь не о ней, а о мальчике.

– Сначала ты приведёшь его…

– Он растёт в приёмной семье и не виноват в событиях прошлого.

Аитиро выглядел недовольным, но не нашёл что можно возразить.

– Адзуми!

Господин Минами счёл возможным позвать дочь обратно и, куда как больше ответа на вопрос: «Как так вышло?», – её интересовали подробности о брате…

– Как его зовут?

– Никко.

– Никко?

Аитиро повторил.

– Да.

– Дурацкое имя.

Он поднялся, не собираясь и дальше участвовать в разговоре.

– А по-моему, очень красивое!

Адзуми произнесла это, провожая его взглядом.

– Сколько ему лет?

Она вновь вернула внимание отцу.

– Семнадцать.

– Семнадцать?

– Да.

– Вот как…

Считать Адзуми, разумеется, умела.

– Он на тебя похож?

Она улыбнулась, после того как поняла, что мать в то время ещё была жива. И это она тоже унаследовала от неё…

– Господин Минами пригласил меня в гости в ближайшую субботу.

Никко закончил складывать вещи в коробку и теперь сидел рядом с Рэндзо, перебирая фотографии без какого-либо видимого интереса.

– За мной приехала машина и остановилась на обочине, и я подумал хорошо бы так было всегда…

Никко отстранённо улыбнулся.

– Но это не было моим действительным желанием. Лишь лёгким опьянением при мысли об огромных деньгах. Я был словно ребёнок, разглядывавший сладости за стеклом магазина и выбиравший что купить, когда откроются двери…

Господин Минами встретил меня внизу. Подняв взгляд, я увидел в одном из окон многоэтажного дома знакомую девочку. Я запомнил её имя – «Адзуми».

– Ой, Аи, а мы его уже встречали…

Адзуми обратилась к брату, сидевшему на диване с газетой в руках, изучавшему новости бизнеса.

– Ага…

Похоже, очередная была особенно интересной.

Адзуми этот мальчик понравился ещё в магазине. У него были красивые, длинные волосы…

Ей тоже хотелось такие.

В коридоре открылась входная дверь.

– Проходи.

Следом раздался голос отца.

– Извините за беспокойство.

Никко произнёс это всё больше по привычке.

Газета в руках Аитиро застыла. Первым на пороге гостиной возник отец, а следом за ним вошёл и Никко. Он улыбался исключительно дружелюбно, оглядывая гостиную.

– Это что… шутка такая?

Аитиро даже не стал повышать голос, что говорило об искреннем изумлении.

– Шутка?..

Отец посмотрел на него рассеянно.