— Он залетит через окно, — я взглянула на госпожу Инессу. —  Вы представляете, что подумает моя мама, завидя голубя с весточкой от меня.

— Гур-р-р, — подала голос птица.

— Ну, Алевтина, Гаспар мастер своего дела. Что впервые ему, что ли?!

Взмахнув крыльями, голубь предпочёл гордо удалиться.

Ну ты посмотри, все вокруг с такой тонкой душевной организацией.

Куда бы деваться...

16. Глава 16

Сидя за обеденным столом в окружении мужчин славного семейства Валынских, я с трудом проталкивала в себя яичницу с мелкими кусочками куриного мяса. Всё это старательно запивала зелёным чаем. 

На меня таращились буквально все. И даже не скрывали своего интереса.

Мне оставалось только держать лицо и жевать.

Жевать, жевать, жевать...

Глотать. Цеплять новый кусочек и отправлять его в рот.

И снова медленно работать челюстями под пристальным взглядом пятерых молодых мужчин.

Пища колом становилась в желудке, вызывая изжогу.

— Милая Алевтина, вам понравилось у нас? — один из многочисленных внуков госпожи Инессы таки решился на вопрос.

Поперхнувшись, я подняла бокал и сделала несколько глотков чая.

— Уверяю тебя, братишка, она в восторге, — проворчал в ответ Эмес. 

Похоже у него настроение было ещё хуже моего.

— И всё же успокойте нас, милая красавица. Как вам подошла комната, что приготовили к вашему приезду? — братья не унимались.

— Мне всё понравилось, — процедила я сквозь зубы и улыбнулась им всем разом так выразительно, что они уткнулись в тарелки. Правда ненадолго.

Госпожа Инесса, приподняв бровь, с усмешкой отправила в рот небольшой кусочек мяса.

— Наверное, вы рады представившейся возможности поступить в Академию? — а это уже прилетело справа.

— Безумно, — пробурчала я, не глядя на любопытствующего. — Страсть как хочу образование получить.

Тут я не лукавила, но, видимо, хлопцы истолковали всё по-своему, потому как один из них поднял указательный палец вверх и торжественно заявил:

— Вот! А ещё говорят, что целью женщины является исключительно брак!

— Врут, — процедила я и, не удержавшись, зыркнула на Эмеса.

Сидит недовольный, растёкшийся желток по тарелке гоняет. 

— А жених у вас во внешнем мире есть? — продолжили донимать меня братья.

— Конечно, — соврала я, но тут же вспомнила того самого Андрэ из магазина. — Рыжеволосый. Высокого происхождения. В аспирантуре учится. Просто обожает благородную птицу на ужин, а на завтрак — гречневые котлеты с брокколи.

— Прекрасная кандидатура, — усмехнулся Эмес.

— О, тут вы правы, — я кивнула. — Но главное, он не высокомерный сноб. А то, знаете, бывает — мнят из себя некоторые, а на деле так... пшик.

За столом повисла гнетущая тишина. Я как-то язык прикусила, поняв, что всё же сболтнула лишнее. Я в гостях и вести себя нужно соответствующе. Но если подумать, я сюда не сама пришла, а в одеяле притащили. Так что пусть слушает, что о нём думают.

— Это ты, Алевтина, сейчас о ком? — Эмес опасно прищурился.

— Да ни о ком, — я пожала плечами и невинно хлопнула ресничками. — Собирательный образ. А что? 

— Собирательный, значит? 

— Да, — я наградила его полным лживого недоумения взглядом. — А вы кого-то узнали в этом образе. Неужто я задела за живое? Оскорбила? О, простите, не хотела. 

— Ничего, переживу, — он аккуратно вытер салфеткой рот и поднялся.

В гнетущей тишине были слышны лишь его удаляющиеся шаги.

— Туше, — тихо шепнул слева молодой мужчина. — Ради этого стоило задержаться с утра дома.

— А чего это он такой нервный и дёрганый?

Братья покосились в проход.

— И с чего он взял, что Алевтина вообще о нём?

Я взглянула на госпожу Инессу, она довольно улыбалась.

— Простите, — на всякий случай пробормотала я.