— Ты не прав! В ней ведьминская кровь, а мы — чистокровные. Давно уже пора разбавлять наше семейное древо…Такая жена...

— Да не нужна мне жена! — рявкнул мужчина, да так грубо, что вздрогнула и я. — Довольно! Твою просьбу я выполнил, припёр эту особу. Нет, мне она даже внешне не приглянулась, и на разок бы в постель не потащил. На этом всё! Жениться на такой и не подумаю!

— Смотри, внук, пожалеешь об этих словах.

— С чего это?

— Я же растила тебя, милый мой, и чтобы ты так откровенно выражал свои эмоции. Да у тебя при упоминании Алевтины пена со рта идёт. Как бы горя ни случилось. Поймёшь, что красавица в сердце поселилась, а она уже с другим. 

— Ну и чушь ты несёшь, — его голос походил на шипение.

Мне вдруг стало и жалко его, и обидно за себя. С одной стороны, если бы на меня так давили, я бы тоже отбивалась и словами, и руками. А с другой стороны, зачем же меня так поносить? Чем я заслужила такое?

— Я жизнь прожила, Эмес, и вижу больше тебя. Влюбишься, а поздно будет!

— В такую простушку? Без магии? — он засмеялся. — Вот уж спасибо. Там смотреть не на что. Алевтина твоя — посредственность.

Меня окончательно злость взяла. Простушка, значит? Не впечатлила! Полдня знакомы, а он уже мне диагнозы прописал. Ну что же, господин мой будущий учитель, держитесь! 

Поджав губы, я вернулась в свою комнату и направилась в уборную.

Простушка... Посредственность...

Ты глянь на него, принцессу ему подавай.

Гусь высокомерный!

Ну ничего, ты у меня ещё начнёшь рвать на голове свои рыжие лохмы. Я тебе устрою тур соблазнения.

Хотя, я ещё подумаю, может, наоборот, и в сторону твою не взгляну. 

Селезень ощипанный!

Скинув платье, я улыбнулась себе в зеркало и, накрутив на палец длинную тёмную прядку волос, похлопала ресничками. В моих зелёных глазах появилась томность...

Влюбишься и на колени упадёшь, а я тебе — уп-с, господин Эмес, простоваты вы для меня. Не впечатлили!

А магия...

А будет она у меня! Раз есть способ её достать, значит, наизнанку вывернусь, но выжму из себя всё.

Ведьма выходит...

Что же, будет вам ведьма!

Ещё никто никогда так больно не задевал моё самолюбие. 

 Ополоснувшись, я оделась и вышла в комнату.

— Я вижу, ты нашла платье? — в кресле меня уже поджидала госпожа Инесса. — По размеру тебе пришлось?

— Да, — я улыбнулась, — спасибо. А когда в академию?

— Через несколько дней, милая. Но тебя нужно ещё подготовить, ты ведь не читала письмо?

— Нет, — честно призналась я. — Выбросила в ведро. Ну кто же в такое поверит?

— Обычно верят, но там и семьи иные. Но неважно.

Через незакрытую балконную дверь влетел уже знакомый белый голубь с письмом, привязанным к лапе. Дёрнув клювом за верёвочку, он легко избавился от него.

— Спасибо, Гаспар, — пожилая женщина подняла конверт. — Так список необходимого. Одежду мы тебе уже заказали, поспеют к сроку. А вот бумага, перья, котелки... Это будем покупать. Любишь гулять по ярмаркам?

— Не особо, — и тут обманывать не стала. — Мне и работы хватает. Я продавец.

— Хорошее занятие, достойное, — женщина задумчиво кивнула. — Но любишь или нет, а пройтись придётся. Бери шаль, завтракаем и выезжаем...

— А моя мама, — спохватилась я. — Я думала написать ей... Сообщить, что со мной всё хорошо.

— Не беспокойся, ей немного подправили память. Она думает, что ты учишься в соседнем городе. За неё можешь не переживать.

— А связаться?
Пожилая женщина ласково улыбнулась и протянула мне широкую белую пушистую шаль.

— Гаспар, к твоим услугам, Алевтина. Смело пиши письма, а он доставит. Но сейчас у нас другие дела.

Расправив шаль, я медленно накинула её на плечи, в доме и правда было немного прохладно. Голубь важно вышагивал по столу, чем слегка нервировал.