— Только после вас! — меня перекосило.

Проявив малодушие, я отступила ещё на шаг. Сверху свистнули, и верёвочная лестница качнулась.

— Не выйдет, Алевтина. Дамы вперёд. 

— Но почему? — я вцепилась в свой наряд, ладони внезапно вспотели. И вообще, так остро жить захотелось.

— Что значит почему? — ведун зловредно усмехнулся. — Во-первых, я не могу пойти вперёд тебя, потому что мне нравится вид под твоим покрывалом. И я непременно ещё раз его оценю, если начну забираться за тобой. А во-вторых, я обещал доставить тебя максимально живой. Опять-таки, это покрывало может помешать мне выполнить наказ любимой бабушки.

— Но...

— Ползи сказал! — рявкнул он щурясь.

Я бы, может, и поспорила, но на нас уже поглядывали остальные.

Поймав лестницу, мысленно молясь всем известным богам, я осторожно начала восхождение.

При этом даже не знала, что страшнее: сорваться самой или потерять одеяло. На последней перекладине меня ухватили под руки мужчины и затащили в салон этого странного транспорта. Вслед без всякой помощи вкарабкался господин Валынский.

Я тяжело дышала и мысленно падала в обморок. Цела. И плед при мне. И вообще, я герой!

Обняв за плечи, Эмес провёл меня вперёд. 

Сидения здесь были такие же удобные, как и в предыдущем автобусе.

— Держи, — мне на колени легли бумажные пакеты из харчевни, — будет чем заняться час. А я вздремну. Не люблю полёты.

Я растерянно пожала плечами и достала хрустящий хлеб.

Вот такое путешествие мне нравилось больше.

Дирижабль тронулся и плавно заскользил в небесах, мягко касаясь облаков.

***

Восторг!

Чистое ни с чем не сравнимое счастье!

Под нами виднелись деревеньки и жёлтые поля пшеницы. Черепичные красные и синие крыши. Дымоходы.

Позади дирижабля раздалось громкое конское ржание.

Ничего не понимая, я высунулась в открытое окно.

Пегасы!

Настоящие белоснежные лошади с шёлковыми гривами размахивали могучими крыльями. И не только белые, к небольшому табуну присоединились и пегие красавцы. Рыжий жеребёнок. И чёрный... 

От умиления я прослезилась. Такая грация.

Как они парили… то вверх, то вниз... 

Желая лучше их рассмотреть, я чуть ли не по пояс вылезла наружу, меня тут же ухватили за плечо и вернули в прежнее положение. 

Оконце захлопнулось.

— Эй, — я взглянула на своего сопровождающего. — Там же пегасы, я хочу посмотреть.

— Это опасно, — он залез рукой в мой пакет и достал гренку.

— Опасно?! — я снова выглянула в окно. — Чем? Что в летающем табуне столь совершенных созданий может быть опасного?

— Да много чего, — Эмес нагло уничтожал мой жареный хлеб. —  Но главное, гадят они совсем не как божественные твари. И больше всего ненавидят, когда в их небе, а они полагают, что территория эта именно их, летают всякие шары. И свои протесты пегасы выражают крайне неделикатно и метко.

Я нахмурилась и покосилась на чудесных животных, пролетающих мимо дирижабля.

Резвятся себе красавцы, никого не трогают!

— Вы даже лошадей не любите, — проворчала, не глядя на мужчину. — Хоть что-то хорошее в вас есть?

— Конечно… — он выдержал паузу. — Рубашка из чистого шёлка. Знаешь какая хорошая?!

Я снова хмыкнула.

12. Глава 12

Съев последний кусочек жареного мяса, сложила пакетики. Убрать их было некуда.

Не на пол же кидать!

Впереди виднелся город, а дальше на горизонте ровная синяя линия и высоченные башни. 

Замок прямо на островке в океане! 

И всё так сказочно и нереально, будто с картинки сошло.

Острые шпили пронзали небеса. Внушительные башни с чёрными точками — оконцами окружали массивные зубчатые стены.

И мост...

Его можно было считать отдельным произведением архитектурного искусства. Казалось, он рос прямо из воды, частично ему опорами служили острые скалы. На пролётах — скульптуры. Отсюда я не могла точно сказать, кого они изображали, но отчего-то сразу вспомнились гаргульи.