«Эх, сейчас бы хоть малюсенький огонечек, – грустно подумал Даня и замер. Неожиданная радостная догадка мелькнула в голове. – Какой же я баран!»

Будь в этот момент свободны руки, мальчик обязательно хлопнул бы себя по лбу или покрутил у виска пальцем. Не из злости, а от радости.

– Это ж надо быть таким тупым! – засмеялся он.

Ведь прямо сейчас в его кармане лежит предмет, который может не только рассеять тьму, но и помочь освободиться. Зажигалка, полученная от Болотниковой для инициации волшебных палочек. Да, фаерболов в итоге не получилось, но сам девайс исправно работал.

– Всё-таки она могучая волшебница. Ведьма! – уважительно произнес в темноту Даня.

Он пошевелил кистями: хотя предплечья были надежно приклеены скотчем к подлокотникам кресла, само тело могло изгибаться, а пальцы слушались и даже не дрожали. Завхоз, заточивший его в этой «темнице», не учел детской изворотливости, понадеялся лишь на страх, который постарался внушить ребенку.

Мальчик выгнулся, пододвинул попу к правой руке – так, чтобы кисть смогла дотянуться до кармана. Тонкие детские пальцы нырнули в него, нащупали гладкий пластик, крепко ухватили и извлекли наружу.

Даня сделал паузу, предвкушая волшебство, а потом резко прокрутил колесико. Вспышка оказалась настолько яркой, что мальчик на миг ослеп. Он едва не выронил спасительный предмет.

Палец отпустил рычажок, свет погас, но пришлось еще пару минут сидеть зажмурившись, чтобы рассеялось яркое пятно в ослепленных зрачках.

– Да я гений, – похвалил он самого себя, когда снова привык к темноте. – Всё-таки задатки мага у меня есть.

Мозг, уставший бояться, старательно отыгрывал оптимизм. И постарался логически связать и кошачье зрение, и шанс на спасение, который остался в кармане, несмотря на неприятный поворот судьбы, случившийся на складе. Правда, энергия для эйфории оказалась пока слабоватой. Мальчик вспомнил, что сила пламени на зажигалке регулируется.

Аккуратно, боясь потерять такой ценный предмет, Даня подкрутил колесо, отвечающее за высоту огня. «Теперь, – решил он, – надо действовать аккуратнее». Сощурил глаза, немного отстранился и снова зажег спасительное пламя.

Дело оставалось за малым – освободиться. Спешить тут не стоило. Каждое движение для Дани становилось новым испытанием. Гибкость детских пальцев, которые всегда казались такими слабыми, тут помогла. Удалось развернуть кисть и направить огонь на скотч. От каждого прикосновения к нему пламя расширялось – иногда до размеров фаербола – и пленка плавилась, скукоживалась, оставляя опалины на одежде. Нередко обжигала и кожу. Но Даня терпел. Боль была ничтожной по сравнению с перспективой освобождения.

Продвигаясь сантиметр за сантиметром, Даня довольно быстро понял, что выбрал правильный путь. И это вселило уверенность: из ловушки он точно выберется. Ведь у него был талант к огненной магии. И оружие, пусть и не такое эффективное, как фаерболы, делать которые он пока не научился. Но обязательно достигнет этой цели. Ведь даже сейчас, когда он слаб и напуган, ему покорилась самая могущественная стихия на планете. Огонь!

Мысль, что он стал настоящим волшебником или вот-вот станет, грела душу, наполняла ее предвкушением и трепетом.

«Именно с малых побед начинаются истории успеха», – вспомнил Даня где-то прочитанную фразу.

В голове тут же возникли чудесные картины, как он станет великим и мудрым магом. Начнет свободно управлять этой, а также другими стихиями – после магии огня освоить магию ветра, хотя бы основной комплекс заклинаний, будет не так уж и сложно. В ушах пророкотали фанфары, возникли картины научных советов и огромных площадей, заполненных поклонниками и учениками. И конечно, Даня благородно решил, что благосклонно примет извинения от Никиты, который не верил в магию и в своего младшего приятеля.