Не вызывает сомнений, что изначально религия сыграла решающую роль в образовании и выживании этноса. Только благодаря базировавшейся на иудаизме культуре евреи сохранились как единый народ в условиях рассеяния. Но отношение евреев к вере предков, начиная с 18-го века, становится все более неоднородным и динамичным. За последние двести лет доля безоговорочных преемников иудейского мировосприятия резко уменьшилась. Однако в новейшие времена тенденции опять меняются, увеличивается интерес к иудаизму, к его достижениям.

Как это характерно для евреев, внутри иудаизма сосуществуют, иногда выступают вместе, но чаще конкурируют последователи множества течений. Из тех, которые известны мне, наиболее многочисленны ортодоксы, консерваторы, реформисты, хасиды, литваки… Насколько я знаю, общепризнанной классификации приверженцев тех или иных взглядов нет. Да, наверное, и разрабатывать ее нет смысла: мировоззренческие представления развиваются, углубляются, а у евреев особенно быстро. Это естественно: зачастую (так и было, и так есть) в рамках иудаизма возникают спорные вопросы. Если предмет спора представляется существенным, принципиальным (а для евреев очень многие вопросы принципиальны), то происходит идеологическое разделение, начинается борьба между сторонниками той и иной альтернативы, выдвигаются вожди и так далее.

Подобное происходит и в других религиях, но евреев, как свидетельствует история, отличает повышенная идеологическая непреклонность. Борьба между приверженцами разных взглядов может продолжаться сотни, даже тысячи лет. Вспомним, что христианство образовалось как одна из иудейских сект. Отделение от иудаизма происходило в течение сотен лет по инициативе и, в основном, благодаря стараниям вождей христиан. Они вербовали тех, кто оценил преимущества монотеизма, но полноценным иудеем не считался. Переманить евреев из иудаизма, включить их в свою паству всегда было особенно важно для христианской церкви: «родственники Христа», не кто-нибудь. Но получалось не очень, несмотря на применение самых разных методов воздействия. Интересно, что и в наше время активно пытается перевербовать евреев в христианство протестантская группа «Евреи за Иисуса».

Иной пример бывшей иудейской секты – караимы. Выделившись в 8-ом веке отказом признавать Устную Тору, караимы пережили период расцвета, когда чуть не стали главенствующим направлением иудаизма, но в результате нескольких столетий идеологических сражений были отвергнуты большинством. Тем не менее несколько десятков тысяч караимов существуют и поныне.

Совсем другого рода история произошла с хасидским движением, сделавшим акцент на личном переживании Бога и индивидуальной праведности. Оно возникло на территории Восточной Европы в середине 18-го века и, несмотря на многие потрясения, до сих пор успешно развивается внутри иудаизма. Причем, как часто бывает с еврейскими идеологиями, в последней четверти 18-го века хасидизм разветвился. Наиболее крупные ветви в настоящее время: любавическая (Хабад), гурская, карлинская, вижнецкая, сатмарская, брацлавская и бельзская. С самого начала хасидам противостояли литваки, отдававшие предпочтение учености, изучению книг. Однако в начале 19-го века хасидам и литвакам пришлось договориться для совместного противостояния последствиям Хаскалы (иудейской реформации). Реформация, обеспечив приобщение евреев к общечеловеческому прогрессу, привела к новому расколу. В результате разделились ортодоксальное, консервативное и реформистское направления иудаизма. Внутри каждого направления выделились свои идеологические и организационные структуры. Картина пестрая и, для неспециалистов (в том числе для меня), запутанная.