Вскоре прибыла полиция. Марк и его товарищи были арестованы и доставлены в тюрьму. Их обвинили в вандализме, терроризме и покушении на убийство. Им грозили долгие годы тюремного заключения.

Вера узнала о нападении на лабораторию от своего помощника. Она была в ужасе. Она понимала, что это только начало. Что противники генетической инженерии не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своей цели.

– Мы должны усилить охрану всех наших объектов, – сказала она своему помощнику. – И мы должны попытаться найти общий язык с этими людьми. Мы должны объяснить им, что генетическая инженерия – это не зло, а благо.

– Я сомневаюсь, что они захотят нас слушать, доктор Морозова, – ответил ее помощник. – Они слишком радикально настроены.

– Мы должны попытаться, – сказала Вера. – Мы не можем допустить, чтобы эта война продолжалась.

На следующий день Вера решила встретиться с Марком в тюрьме. Она хотела поговорить с ним, понять его мотивы, попытаться убедить его изменить свое мнение.

– Зачем вы пришли? – спросил Марк, когда его привели в комнату для свиданий. – Вы хотите посмотреть на меня, как на зверя в клетке?

– Я пришла, чтобы поговорить с вами, – ответила Вера. – Я хочу понять, почему вы так ненавидите генетическую инженерию.

– Потому что она уничтожает нас, обычных людей! – крикнул Марк. – Она делает нас ненужными, лишними!

– Это неправда, – возразила Вера. – Генетическая инженерия может улучшить жизнь всех людей, а не только избранных.

– Вы лжете! – крикнул Марк. – Вы хотите создать новую расу господ, а нас, обычных людей, превратить в рабов!

– Я никогда не хотела этого, – ответила Вера. – Я просто хотела помочь людям стать лучше, здоровее, счастливее.

– Ваша помощь убивает нас! – крикнул Марк. – Вы должны остановить генетическую инженерию, пока не стало слишком поздно!

– Я не могу этого сделать, – ответила Вера. – Я верю в генетическую инженерию. Я верю, что она может изменить мир к лучшему.

– Тогда вы – наш враг! – крикнул Марк. – И мы будем бороться против вас до конца!

После этих слов Марк отвернулся от Веры и замолчал. Вера поняла, что ей не удастся убедить его изменить свое мнение. Он слишком радикально настроен.

Она встала и вышла из комнаты для свиданий. В ее сердце поселилось отчаяние. Она понимала, что ее мечты о светлом будущем, основанном на генетической инженерии, могут так и остаться мечтами. Что мир может погрузиться в войну между “улучшенными” и “обычными” людьми.

Выходя из тюрьмы, Вера задумалась о словах Марка. Может быть, он прав? Может быть, она действительно играет в Бога, вмешиваясь в естественный ход вещей? Может быть, генетическая инженерия – это не благо, а зло?

Эти вопросы не давали ей покоя. Она понимала, что должна найти на них ответы. Иначе она не сможет продолжать свою работу.

Возвращаясь в “Геном-Прогресс”, Вера заметила необычное оживление. Вокруг здания толпились журналисты, охранники были на взводе.

– Что случилось? – спросила она у одного из охранников.

– Произошел инцидент, доктор Морозова, – ответил охранник. – Элиас… он сбежал.

Вера замерла, не веря своим ушам. Элиас, ее гордость, ее надежда, сбежал? Зачем? Куда?

Она бросилась в свой кабинет, пытаясь понять, что произошло. Она пересмотрела записи с камер видеонаблюдения, опросила сотрудников. Но никто не мог сказать, что именно заставило Элиаса сбежать.

Вскоре стало известно, что Элиас оставил записку. В ней он писал, что не может больше жить под постоянным наблюдением, что он устал от роли “улучшенного” человека, что он хочет быть самим собой.

– Я должен найти свой собственный путь, – писал Элиас. – Я должен понять, кто я такой на самом деле.