– Доктор Морозова? – окликнул он ее.

Вера подняла голову и устало улыбнулась.

– Элиас, что-то случилось?

– Мне нужно с вами поговорить, – сказал Элиас. – Это важно.

Вера отложила документы и жестом пригласила его сесть.

– Я слушаю тебя, Элиас.

– Я… я не знаю, как это объяснить, – начал Элиас, нервно перебирая пальцы. – Но я чувствую, что со мной что-то не так.

Вера нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… я стал быстрее уставать, – сказал Элиас. – У меня часто болит голова. И… и я начал забывать вещи.

Вера встревожилась. Эти симптомы могли быть признаками серьезных проблем.

– Ты должен был сказать мне об этом раньше, Элиас! – воскликнула она. – Мы должны немедленно провести обследование.

– Я боялся, – признался Элиас. – Я боялся, что вы обнаружите что-то страшное.

– Не говори глупости, Элиас, – сказала Вера, стараясь говорить спокойно. – Мы должны знать, что происходит. Это в твоих интересах.

Вера немедленно организовала полное обследование Элиаса. Результаты были неутешительными. Выяснилось, что генетическая модификация привела к ускоренному старению клеток. Его организм работал на износ, пытаясь поддерживать невероятный уровень активности.

– Это… это серьезно? – спросил Элиас, глядя на Веру с тревогой.

– Да, Элиас, – ответила Вера, стараясь не выдавать своего беспокойства. – Это серьезно. Но мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе.

– Что это значит? – спросил Элиас. – Я… я скоро умру?

Вера замолчала, не зная, что ответить. Она не хотела лгать, но и не хотела лишать его надежды.

– Мы не знаем, Элиас, – сказала она наконец. – Мы должны провести дополнительные исследования, чтобы понять, как остановить этот процесс.

– И сколько времени это займет? – спросил Элиас.

– Я не знаю, – ответила Вера. – Но мы будем работать день и ночь, чтобы найти решение.

Элиас опустил голову. Он чувствовал себя преданным. Преданным наукой, преданным Верой, преданным своей собственной судьбой.

– Зачем вы сделали это со мной? – спросил он, глядя на Веру с обидой. – Зачем вы превратили меня в монстра?

– Мы не хотели этого, Элиас, – ответила Вера, в ее голосе звучало искреннее сожаление. – Мы хотели сделать тебя лучше. Мы хотели дать тебе шанс на лучшую жизнь.

– Лучшую жизнь? – усмехнулся Элиас. – Какая это лучшая жизнь, если она скоро закончится?

– Мы найдем способ это исправить, Элиас, – сказала Вера. – Я обещаю тебе.

– Я не верю вам больше, – ответил Элиас. – Вы говорили мне, что все будет хорошо. Вы говорили мне, что генетическая инженерия – это благо. Но теперь я вижу, что это ложь.

Элиас вышел из кабинета Веры, оставив ее в полном отчаянии. Она знала, что он прав. Она обманывала его, обманывала себя, обманывала весь мир. Она верила в науку, верила в прогресс, но не видела, какую цену приходится платить за эти достижения.

Тем временем, Марк, выйдя из тюрьмы под залог, продолжал свою борьбу против генетической инженерии. Он стал еще более радикальным, еще более непримиримым. Он считал, что единственный способ остановить “Геном-Прогресс” – это уничтожить его.

Он собирал вокруг себя все больше и больше людей, недовольных политикой правительства и деятельностью корпорации. Они устраивали акции протеста, саботировали научные конференции, распространяли листовки с призывами к свержению режима “генетических диктаторов”.

Однажды вечером Марк и его товарищи собрались в своем штабе, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Мы должны действовать, – сказал Марк, глядя на своих соратников. – Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока “Геном-Прогресс” уничтожит нас всех.

– Что ты предлагаешь, Марк? – спросил один из его товарищей.