Эверлинн. Наследие Света Aleksey Nik

Ветер, словно разъяренный зверь, терзал кроны древних дубов, окружавших королевство Эверлинн. Тяжелые свинцовые тучи, нависшие над горизонтом, предвещали скорую грозу. Капли дождя, крупные и холодные, барабанили по черепичным крышам замка, словно отсчитывая последние мгновения перед бурей.

В самом сердце цитадели, в Зале Советов, царило напряжение, ощутимое почти физически. Огромный зал, освещенный лишь мерцающими факелами, казался еще более мрачным и величественным. Длинный стол, изготовленный из темного мореного дуба, был уставлен картами и свитками. Вокруг стола, словно хищные птицы, собрались члены королевского совета. Их лица, обычно исполненные спокойствия и достоинства, теперь выражали тревогу и беспокойство.

В центре внимания находилась молодая женщина – принцесса Ариана из Эверлинна. Она стояла у окна, спиной к собравшимся, и смотрела на бушующий пейзаж за стенами замка. Ее высокая, стройная фигура, облаченная в простое платье из темной шерсти, казалась хрупкой и беззащитной на фоне разгулявшейся стихии. Однако, стоило лишь взглянуть в ее глаза, чтобы понять, что за внешней уязвимостью скрывается стальная воля и непоколебимая решимость.

Ариане было всего двадцать два года, но на ее плечи уже легла тяжелая ноша ответственности за судьбу королевства. После внезапной смерти отца, короля Эдмунда, она стала единственной наследницей престола. Эверлинн, некогда процветающая страна, сейчас переживал не лучшие времена. Торговые пути были перерезаны, земли истощены, а в воздухе витала угроза войны с могущественным королевством Аргеллон.

– Принцесса, – раздался хриплый голос старого лорда Эдвина, канцлера королевства. Он был самым старым и уважаемым членом совета, его мудрость и опыт не раз спасали Эверлинн от гибели. – Мы должны принять решение. Аргеллон выдвинул свои условия.

Ариана медленно повернулась, ее взгляд, пронзительный и холодный, обвел присутствующих.

– И каковы их условия? – спросила она ровным голосом, в котором, однако, чувствовалась сталь.

Они требуют… вашего брака с принцем Дариусом, – произнес лорд Эдвин, словно вынося смертный приговор.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном. Ариана не дрогнула. Она ожидала этого. Слухи о намерениях Аргеллона ходили уже давно, и она готовилась к худшему.

– Брак? – переспросила она, приподняв бровь. "Это их цена за мир?"

– Не только, – вмешался лорд Барт, командующий королевской гвардией, могучий воин с суровым лицом, изрезанным шрамами. – Они также требуют передать им контроль над серебряными рудниками на севере.

Ариана нахмурилась. Серебряные рудники были жизненно важным источником дохода для Эверлинна. Отдать их Аргеллону означало обречь королевство на нищету и зависимость.

– Это неприемлемо, – твердо заявила она. – Я не выйду замуж за принца Дариуса, и мы не отдадим им рудники.

– Но, принцесса, – запротестовал лорд Эдвин. – У нас нет другого выбора. Аргеллон сильнее нас. Если мы откажемся, они нападут, и Эверлинн будет уничтожен.

– Я не верю в это, – возразила Ариана. – Мы – потомки древних королей, в наших венах течет кровь героев. Мы не сдадимся без боя.

– Но у нас нет шансов, – настаивал лорд Барт. – Аргеллон обладает огромной армией и мощной магией. Мы не сможем им противостоять.

Ариана подошла к столу и взяла в руки карту. Она внимательно изучала ее, проводя пальцем по границам королевства.

– Мы недооцениваем свои возможности, – произнесла она, глядя на карту. – У нас есть союзники, о которых мы забыли. Древние договора, которые можно активировать. И, самое главное, у нас есть магия.

– Магия? – недоверчиво переспросил лорд Эдвин. – Принцесса, магия почти исчезла из этого мира. У нас осталось всего несколько магов, и их силы слабы.

– Это неправда, – возразила Ариана. – Магия никуда не исчезла. Она просто спит. И я знаю, как ее разбудить.

В зале воцарилось молчание. Все взгляды были прикованы к Ариане. Они знали, что она обладает особым даром, унаследованным от ее матери, последней великой волшебницы Эверлинна. Но они также знали, что использование магии сопряжено с огромным риском.

– Что вы предлагаете, принцесса? – спросил лорд Барт, нарушая тишину.

– Я предлагаю отправиться в путешествие, – ответила Ариана. – В поисках древнего артефакта, который сможет защитить Эверлинн от Аргеллона.

– Артефакта? – переспросил лорд Эдвин. "Вы имеете в виду Легендарный Щит Эдвина?

Да, – подтвердила Ариана. – Легенды гласят, что он обладает огромной силой. Если мы сможем его найти, мы сможем противостоять Аргеллону.

Но это всего лишь легенда, – возразил лорд Эдвин. – Никто не знает, где находится этот щит. Это может быть просто сказка.

– Я верю в эту легенду, – твердо заявила Ариана. – И я готова рискнуть всем, чтобы спасти свой народ.

Лорд Эдвин и лорд Барт переглянулись. Они понимали, что Ариана настроена серьезно. И они знали, что у них нет другого выбора, кроме как поддержать ее.

– Хорошо, принцесса, – сказал лорд Барт. – Мы поможем вам. Но вы должны понимать, что это очень опасное путешествие. Мы не знаем, что нас ждет впереди.

– Я знаю, – ответила Ариана. – Но я готова к этому. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить Эверлинн.

Она снова посмотрела в окно. Гроза усиливалась. Молнии сверкали все ярче, а ветер выл все громче. Но в сердце Арианы горел огонь надежды. Она знала, что впереди ее ждут тяжелые испытания. Но она была готова к ним. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

– Мы отправляемся в путь на рассвете, – объявила она. – Соберите лучших воинов и магов. Мы должны быть готовы ко всему.

В зале воцарилась суета. Члены совета начали отдавать приказы, готовясь к предстоящему путешествию. Ариана осталась одна у окна. Она смотрела на бушующий мир за стенами замка и чувствовала, как в ее душе зарождается новая сила. Сила, которая поможет ей выстоять в самые темные времена.

Но она также чувствовала и страх. Страх перед неизвестностью, перед опасностями, которые подстерегали ее впереди. Она знала, что ей придется столкнуться с могущественными врагами и преодолеть множество препятствий. Но она верила в себя. Она верила в свой народ. И она верила в магию.

Гроза продолжалась. Но в сердце Арианы уже зажглась искра надежды. Искра, которая должна была осветить путь к спасению Эверлинна.

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – произнесла Ариана, не оборачиваясь.

В зал вошел молодой человек, одетый в простую одежду. Это был Лиам, ее верный друг и советник. Он был одним из немногих, кому она полностью доверяла.

– Принцесса, – сказал Лиам, поклонившись. – Я слышал о вашем решении. Вы уверены, что это правильный путь?

Ариана повернулась к нему. В ее глазах читалась усталость, но и решимость.

– У меня нет другого выбора, Лиам, – ответила она. – Я должна попытаться. Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как Аргеллон уничтожает Эверлинн.

Лиам подошел к ней и взял ее за руку.

– Я понимаю, – сказал он. – Я буду рядом с вами. Я помогу вам во всем.

Ариана улыбнулась. Поддержка Лиама была для нее очень важна. Она знала, что может рассчитывать на него в любой ситуации.

– Спасибо, Лиам, – сказала она. – Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Они стояли рядом, глядя в окно на бушующий мир. В их сердцах горела надежда. Надежда на то, что они смогут спасти Эверлинн от гибели.

Но они также знали, что впереди их ждет долгий и трудный путь. Путь, полный опасностей и испытаний.

И они были готовы к этому. Вместе.

Гроза постепенно стихала. Тучи начали рассеиваться, и сквозь них пробились первые лучи солнца. Новый день приближался. День, который должен был стать началом нового этапа в истории Эверлинна.

День, когда принцесса Ариана отправится в путь, чтобы спасти свое королевство.

Рассвет забрезжил над Эверлинном, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. После ночной бури воздух был свеж и чист, словно мир заново родился. Однако, несмотря на красоту утреннего пейзажа, в замке царила атмосфера тревоги и спешки. Во дворе суетились воины, облаченные в сверкающие доспехи, маги шептали заклинания, проверяя свои посохи и амулеты, а слуги носились туда-сюда, готовя провизию и снаряжение для предстоящего путешествия.

Ариана, облаченная в дорожный плащ из плотной кожи, стояла у главных ворот замка, наблюдая за приготовлениями. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным. Она знала, что от ее решения зависит судьба Эверлинна, и она не могла позволить себе допустить ошибку.

Рядом с ней стоял Лиам, одетый в простую, но прочную одежду путешественника. В руках он держал карту, которую внимательно изучал.

– Все готово, принцесса, – сказал Лиам, поднимая голову. – Воины, маги, припасы – все на месте.

Ариана кивнула.

– Хорошо, – произнесла она. – Тогда нам пора отправляться.

В этот момент к ним подошел лорд Барт, командующий королевской гвардией. Его лицо было мрачным и озабоченным.

– Принцесса, – сказал он, – я должен поговорить с вами наедине.

Ариана посмотрела на Лиама, и тот понимающе отошел в сторону. Лорд Барт подвел Ариану к стене замка, подальше от посторонних ушей.

– Что случилось, Барт? – спросила Ариана.

– У меня плохие новости, принцесса, – ответил лорд Барт. – Мы обнаружили, что за нами следят.