Они ждали долго, в напряжении и тишине. Солнце начало садиться, и тени становились все длиннее и длиннее.

Наконец, они услышали шум. Звуки шагов, шепот голосов, звон оружия. Шпионы Аргеллона приближались.

Ариана подала знак, и воины и маги приготовились к бою. Они ждали, пока шпионы не подойдут достаточно близко.

Когда шпионы оказались в пределах досягаемости, Ариана подняла меч и закричала:

– В атаку!

Воины и маги выскочили из засады и напали на шпионов Аргеллона. Завязался ожесточенный бой. Мечи сталкивались, магия сверкала, кровь лилась рекой.

Ариана сражалась как львица. Она ловко парировала удары врагов и наносила смертельные удары в ответ. Лиам и лорд Барт сражались рядом с ней, защищая ее от врагов.

Воины и маги Эверлинна сражались храбро и отважно. Они были хорошо обучены и мотивированы, и они не собирались сдаваться.

Шпионы Аргеллона были застигнуты врасплох. Они не ожидали, что Ариана устроит им ловушку. Они сражались ожесточенно, но они были в меньшинстве и не могли противостоять воинам и магам Эверлинна.

Вскоре шпионы Аргеллона начали падать. Один за другим они погибали от мечей и магии воинов и магов Эверлинна.

Наконец, последний шпион Аргеллона был убит. Битва закончилась.

Воины и маги Эверлинна одержали победу.

Ариана стояла посреди поля битвы, тяжело дыша. Ее лицо было перепачкано кровью и грязью, но в ее глазах горел огонь победы.

– Мы сделали это, – сказала Ариана. – Мы победили шпионов Аргеллона.

Воины и маги ответили ей громким криком. Они праздновали свою победу.

Ариана знала, что это была всего лишь небольшая битва в большой войне. Но она также знала, что они сделали важный шаг. Они показали Аргеллону, что Эверлинн не сдастся без боя.

Она подошла к Лиаму и лорду Барту.

– Спасибо вам, – сказала Ариана. – Вы были великолепны.

– Это все благодаря вам, принцесса, – ответил Лиам. – Вы – наша героиня.

– Мы должны двигаться дальше, – сказала Ариана. – Мы не можем терять время.

Они похоронили своих погибших товарищей и двинулись в путь. Ариана знала, что шпионы Аргеллона будут продолжать следить за ними. Но она не боялась. Она была готова к новым испытаниям. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

Путешествие продолжалось. Тени Аргеллона преследовали их, но Ариана и ее отряд шли вперед, к своей цели.

После столкновения со шпионами Аргеллона, Ариана решила изменить маршрут, чтобы сбить преследователей со следа. Вместо оживленных трактов, они выбрали заброшенные тропы, пролегающие через густые леса и горные перевалы, где путники бывали крайне редко. Этот путь был гораздо сложнее и опаснее, но Ариана надеялась, что он позволит им оторваться от погони и выиграть время.

Лес встретил их прохладой и полумраком. Вековые деревья, словно стражи, возвышались над головами, переплетаясь ветвями и образуя плотный зеленый полог, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Под ногами хрустели сухие листья и сломанные ветки, а в воздухе витал запах сырой земли и грибов.

Ариана ехала впереди отряда, внимательно осматривая окрестности. Она чувствовала себя здесь неспокойно. Лес казался живым, наблюдающим за ними из-под густой листвы. Она знала, что в этих местах обитают дикие звери и другие опасности, но больше всего ее беспокоили шпионы Аргеллона. Она не сомневалась, что они все еще где-то рядом, выжидают удобного момента для нападения.

Лиам ехал рядом с ней, внимательно изучая карту.

– Принцесса, – сказал он, – судя по карте, мы должны выйти к заброшенной деревне под названием Мертвая Лощина. Говорят, что там когда-то жили горные жители, но они покинули это место много лет назад из-за какой-то чумы.