– С завтрашнего дня можете выйти на работу в канцелярию. Лучше, конечно, если вы этого не сделаете.

Он так тщательно подготовился? Вынул пропуск писаря, как будто именно этого результата и ждал.

Может, среди карт одни писари?

Прежде чем Витер успел опомниться, я быстро перевернула оставшиеся. Горничная, библиотекарь, рыцарь… Изображения чашки, книги и меча. А на той карте, которую я перевернула, были нарисованы перо и чернила.

Выходит, карты все же были разные.

Все-таки карта оказалась неплохой. Я бы не хотела становиться горничной и постоянно мочить руки. Физические упражнения я вообще терпеть не могу. Выбор оказался весьма хорош.

Когда стану писарем, не будет ничего странного в том, чтобы выйти в коридор под предлогом работы, при этом должность не самая ключевая. И правда подходящая позиция.

Герцог взял перо и написал контракт.

[Лиони Сиэн назначается писарем.

Она работает по бессрочному контракту и выполняет обязанности, о которых договорились Стороны.

Контракт действителен до исчерпания ресурса, который Исполнитель предоставляет Нанимателю.]

Исчерпание ресурса подразумевало «исчерпание полезности крови», но на самом деле означало «до смерти».

Полезность моей крови закончится, когда либо я умру сама, либо меня заменят на новый источник и убьют.

– Если хочешь внести какие-то изменения, говори сейчас. И не обижай слуг без причины.

Он вручил мне контракт, написанный элегантным почерком.

А когда я их обижала? Я всего лишь отстаивала свои законные права.

Я внимательно изучила договор. Мой взгляд остановился на пункте, посвященном крови.

– Четыре раза в неделю? Это слишком много. Конечно, я буду падать в обмороки.

– Чтобы сражаться, нужны силы. Для этого мне придется пить кровь как минимум четыре раза.

– Сражаться? Планируете и дальше расширять владения?

– Так говоришь, будто в этом разбираешься.

Ой, он ведь не в курсе, что я знаю сюжет. Еще в прологе было сказано, что у него довольно много земель и имущества, поэтому я решила, что он богат.

– Ну… Даже в семьях невежественных баронов знают о степени влияния герцогства.

– Есть малые народы, которые имеют земли, но еще не сдались. Если я хочу подчинить кого-то, тем самым показав пример другим, придется развязать войну.

– Тогда пусть будет три раза.

Я зачеркнула цифру в договоре и написала «3».

– И уберите слуг, отвечающих за качество крови.

– Отвечающих за качество крови?..

Похоже, он совершенно не в курсе.

– Есть такая группа среди прислуги, герцог. Я бы хотела, чтобы мне дали свободу и перестали за мной следить. Я хочу, чтобы со мной обращались как с гостьей из чужих земель. Я слышала, что именно так все и обстоит на словах.

Про положение доноров, которых привозят в замок, он в полном неведении. Знал ли он хотя бы мое имя до подписания контракта?

Я заметила, как его брови нахмурились, но спокойно перевернула следующую страницу.

Просматривая контракт, я вспоминала содержание оригинального романа.

Станет ли он императором?

Я прочитала только пролог. А про концовку даже не слышала, поэтому ничего об этом не знаю.

Моя подруга всегда называла его герцогом Севера или черноволосым, но ни разу не упоминала его настоящий титул.

– Если исправлять больше нечего, отдава…

Я глубоко погрузилась в свои мысли, и герцог внезапно протянул ко мне руку. Пришлось слегка отодвинуться назад, чтобы он не смог схватить контракт.

– Подождите. Почему я значусь Исполнителем?

– А кем ты хочешь значиться? Заказчиком?

– Нет, дело не в этом…

Я бросила на него быстрый взгляд. Похоже, его настроение не было плохим. Может быть, спросить его о том, что меня больше всего беспокоит, как бы мимоходом?