Обычно для спортивного сплава из-за лучшей управляемости выбирается катамаран. То есть две гондолы. Но после того, как на Тянь-Шане в мощную июльскую воду, когда реки вздуваются от таяния ледников, у группы Павла в пороге напрочь оторвало одну гондолу, он предпочитал страховаться. А потому ходили они на тримаране. Все-таки три гондолы – это больше, чем две.
Проблема с экипажем была не только у одиночки Игоря. Четверка на тримаране по опыту походов сильно недотягивала для рек такой сложности. Только у кэпа за плечами было несколько походов максимальной категории. Причем Павел бывал и участником, и руководителем.
Формально Женька тоже уже побывал в одном сложном походе. Но то был его первый поход. И он преимущественно или страховал с берега, или шел пассажиром между порогами. В качестве полноценной боевой единицы это был его первый опыт.
Олег бывал раньше в походах, но на цельнодеревянных ставных плотах – совсем другая тема. Да и реки не в пример проще. Надувную конструкцию он осваивал впервые. На тяжелом деревянном плоту главное – заранее выбрать правильную траекторию движения и потом выдержать ее, немного подрабатывая вправо-влево. Резко сместиться не получится – слишком тяжелая конструкция и быстрая вода. А катамаран легкий. Быстро разгоняется, разворачивается, тормозится. И техника прохождения препятствий, и посадка гребца – все другое.
А Витька и в походах толком не бывал. Правда, крепкий, жилистый и вырос на Волге. Там часто ходил под мотором на рыбалку, да и весельную лодку чувствовал неплохо. Так что воду знал и любил. Но воду средней полосы. Когда Витька просился у Павла в поход с ними на Алтай и рассказывал немного о себе, привел аргумент, на который Паша не нашел что ответить: «Я на охоту на медведя ходил». Вроде к сплаву отношения не имеет, но характер демонстрирует! А это уже неплохо.
К вечеру на правом берегу реки Чуя недалеко от воды расположились базовый лагерь и два уже полностью собранных и накачанных судна. А с утра начались тренировки. Дело в том, что самый сложный участок реки, Мажойский каскад, начинался буквально в полутора километрах от лагеря.
Это двенадцать километров реки, зажатой в каньоне. Слева – горы. Справа – приподнятое над Чуей на несколько десятков метров плоскогорье. Препятствия идут в каньоне почти не прерываясь. И возможности как-то постепенно втянуться, сработаться там уже нет. А напротив лагеря – средний такой порог, где можно вспомнить навыки водного слалома, а кому-то и приобрести их.