– Первый вывод – не требуйте. И второй – не жалуйтесь.

– Гениально! – Алевтина Витальевна подняла глаза к потолку. – Повесим этот лозунг над окошком кассы.

– Ну что вы сразу всё на деньги переводите? Это, может быть, вообще универсальные понятия, причём связанные между собой сильнее, чем это кажется на первый взгляд.

– Тебе бы в политики…

– Нет, там сразу убьют.

– А тут?

– А тут ещё помучают немного…

1

– Не спи, не спи… Слышишь? Уже почти семь, сейчас московский пройдёт. Может, кто к нам заскочит. А там и домой побежишь.

Валентина совмещала должности ночного администратора, барменши, официантки и ещё успевала присмотреть за Лерой (как будто за ней надо присматривать!). При случае Валентина и вышибалой могла бы стать, но пока повода не было.

– Какое домой, в универ надо. Вот как залягу на последнюю парту да как начну похрапывать с присвистом… – фантазировала Лера.

– И не думай – отчислят, – твёрдо возражала Валентина.

Голос у неё внушительный, как и фигура.

– Не отчислят – я на платном учусь. Платников отчислять – себе зарплату урезать. Они ж не идиоты.

– А экзамены как сдавать?

– Да сдам я, не волнуйся. Уже кое-какие зачёты есть, а сессия только в июне.

– Да уж июнь-то не за горами!

– Не переживай! Ещё три недели!

– Эх, в наше время не было платных факультетов, учились на совесть!

– Да нормально я учусь. Кстати, существует теория, что во сне информация поступает напрямую в подсознание, – улыбнулась Лера.

– Тогда бы в аудиториях не парты, а кровати стояли.

– Кровати много места занимают… и на посторонние мысли наводят. К тому же учёные пока не открыли, как эти знания из подсознания по мере надобности выковыривать, например, на экзаменах… Да ладно, Валь, не переживай, не сплю я в универе.

– Иди, глянь, повар там в адеквате? Ох уж эти ночные смены… А вот уже и клиенты чапают. – И Валентина начала с таким усердием протирать фужеры, словно от их стерильности зависела жизнь посетителей.

Светильники в такт движению запрыгали в стёклах её очков…

Работа в кафе «Импресьон» Лере нравилась.

Заведение вполне соответствовало своему названию. Дизайнеры постарались, совместили дух времени с новейшими технологиями.

Под белым потолком перекрещивались тёмные дубовые балки, светлые стены понизу и на углах были отделаны декоративной плиткой «под кирпич», над каждым столиком бра с витражным абажуром бросали вокруг тёплые цветные блики. В нишах с мягкой подсветкой висели несколько вполне приличных, даром что студенческих, копий с работ Мане и Сислея.

Форма официанток соответствовала стилю: сочетание изысканности и простоты. На девушках строгие бордовые блузки с коротким рукавом, такого же цвета юбки по колено, мягкие туфли-балетки позволяли ходить бесшумно и быстро, не убивая ноги к концу смены. Длинные молочно-белые полотняные фартуки прямого покроя придавали официанткам стройность, и даже дородная Валентина в униформе преображалась, обретала элегантность, а Лера, с её тонкой талией, балетной осанкой и изящной посадкой головы, оттянутой назад массивным пучком каштановых волос, и вовсе казалась заблудившейся принцессой.

2

Итак, московский поезд прибывал в семь утра.

В этот ранний час только командированные заходили в кафе, расположенное в двух шагах от вокзальной площади, чтобы убить время до начала деловой жизни. А те, кто приехал к родным или знакомым, сразу шли поднимать их с постели, не заглядывая ни в какие заведения.

Так и сегодня. В «Импресьон» зашли две пожилые супружеские пары и мужчина лет тридцати, из тех, что всегда выделяются из толпы.