– Да уж скорее пулей.

– Хороший знак. Сто к одному, что денег нашла. Может, и зарплата перепадёт…

– Эх, загуляем! – подхватил Митя.

– Знаем мы, как ты гуляешь… Купишь себе сникерсов и пепси-колы… тоже мне, гулянка!

– А чем вам, собственно, сникерсы не нравятся? – удивился Митя.

В этот момент дверь распахнулась, и чудо по имени Элла ворвалось в кабинет, сразу же ставший тесным.

– Привет, трудяги! Танцуйте, у нас купили две полосы!

– Да ну?! – воскликнула Алевтина Витальевна. – Элли, неужели дорожка из жёлтого кирпича привела тебя к спонсорам?

– Эх, куда только не приводила меня эта дорожка! Ну да, есть ещё в России добрые богатые люди.

– Удивительное сочетание, крайне редко встречающееся в природе! – подхватил Митя.

– А ты всё хохмишь? Ну-ну! – она щёлкнула его по носу. – Когда делом-то заниматься будешь?

– А я занимаюсь. Вот новые кадры воспитываю, – он кивнул на меня.

– Да ты что? – она оглядела меня с ног до головы. – А куда старые складывать будем?

– Это ты кого сейчас имела в виду? – встревоженно спросила Алевтина Витальевна.

– А не знаю, ещё не придумала…

– Так у нас старых-то и нет, – заявил Митя, – Алевтина Витальевна больше двадцати пяти себе никогда не даст, а я так вообще ещё маленький.

– Ты-то? Да уж, больше чем на среднюю группу детского сада не тянешь.

В кабинет заглянула главный редактор:

– Кончайте языки друг о друга оттачивать! Катя, хороший материал, дадим в следующий номер.

3

Через неделю мы сидели нашей маленькой дружной компанией и праздновали получение зарплаты.

– Ну, за рост тиража! – провозгласил Митя, держа стакан с пепси-колой.

– За рост тиража! – подхватили мы, поднимая чашки с кофе.

Я любовно поглядывала на номер с моим материалом о Соломенске. Как-никак, собственный репортаж из командировки, статья на целую полосу, с фотографиями…

– Эх, повезло тебе, Китти, ты свободная, творческая личность, – сказал вдруг Митя.

– А ты что, не творческая?

– Не, я так, журналюга заказной.

– Да ладно…

– Нет, я же циник. Вот сейчас ваяю статью о лекарстве, про которое даже отдалённого понятия не имею. Мне сказали – написать, я и пишу. А вдруг оно не лечит? Вдруг это всё лажа, заколачивание бабок, разводилово? А люди прочитают и поверят мне? Я же этого лекарства вообще не видел ни разу и знать не могу, работает оно или нет! И даже пробовать не собираюсь!

– Не бери в голову, – сказала Алевтина Витальевна.

– Я и не беру. Я же циник. Но! Я знаю, что кто-нибудь этим лекарством точно вылечится. Или потому, что оно лечит, или просто на самовнушении. А кто-то всё равно умрёт, даже если это не подделка. Ну, если время его придёт…

– Эка завернул!

– Кстати, мне тут фильм с Джеки Чаном дали посмотреть… «Пьяный мастер» называется. Это стиль кун-фу такой… Там Джеки Чан в пьяном виде всех негодяев мочит… Прико-ольно-о… Хотите глянуть?

– Да чего ж мы там не видели? – спросила Алевтина Витальевна. – Я буквально вчера с этим самым пьяным мастером общалась, на тему протечки… Это ж любимый стиль наших сантехников!

– Да, вас не удивишь, как я посмотрю… А вот скажите, трудно романы писать?

Алевтина Витальевна смотрит на него, как на приставучего мадагаскарского таракана, но это на Митю никак не действует.

– А правда, дайте почитать что-нибудь своё.

– Действительно интересно, или так, поржать чтобы?

– Что ж вы так плохо о нас думаете?

– Не о вас, а о тебе конкретно, лоботряс ты эдакий.

– Вот вы меня оскорбляете, – делано надулся Митя, – и думаете, что мне это безразлично…

– Да нет, тебе не безразлично. Тебе на это просто наплевать.

– Эх… угадали! – Он хлопает себя по колену. – Ну ладно, дайте почитать что-нибудь, скучно же!