– Во, права! Щас и техпаспорт откопаю… – Опоссум продолжал рыться в глубинах своих одеяний.

В это время в милицейской рации прошуршало что-то невнятное, но призывное, потому как, услышав сообщение, гибддэшники заторопились:

– Ладно, не ройся. Забирай свою галошу, и давайте валите отсюда потихоньку! Смотрите, только аккуратно!

– Спасибо! И вам удачи! – распрощался, ещё не до конца поверив в своё очередное везение, Демидов.

Снять жильё в селе Жигули у местных оказалось проблематично. Стучались в каждый дом, выражая готовность взять в аренду хоть баню, хоть предбанник, но везде следовал категоричный отказ.

– Знаю я, как вас называют! – подозрительно осмотрев Лешего и Опоссума с головы до ног, молвила колоритная, доживающая свой век старушка.

– Как, бабуля? – спрашивал её Леший.

– Бейкеры! – неожиданно выдала она, сопровождая свой ответ известным жестом с выставленным средним пальцем, и захлопнула дверь перед самым носом визитёров.

– Во бабуля жжёт! – усмехнулся, поделившись с Опоссумом эмоцией, Леший.

– Да уж. Погнали дальше, а то через пару часов стемнеет.

Когда они уже были готовы впасть в отчаяние из-за бесполезности и неудачности вылазки, напоследок неожиданно подвернулся вполне приемлемый вариант. Это был полуразрушенный, недостроенный, неотапливаемый дом, с крышей, но без дверей и окон. Его согласилась сдать молодая семья, приехавшая сюда из города для изучения паранормальных явлений. Организация, которую они здесь собой представляли, выкупила это строение и соседний дом (в котором они как раз и жили) под размещение своей лаборатории в дальнейшем.

– Окна закроете целлофаном, двери байковыми солдатскими одеялами – это мы вам дадим. Прокинем сюда электрический кабель, под обогреватели. Обогреватели сами привезёте. Деньги ваши пойдут на поддержку научных изысканий. И давайте так: мы вам не мешаем, но и вы ведёте себя как культурные люди. Окей?

– По рукам! Договорились.

Передовой отряд «Ершей» в составе Лешего, Опоссума и Дизеля выдвинулся на электричке, загрузив в неё: картинг, двое санок, обогреватели, кое-что из посуды (ложки, вилки, кастрюли), пару рюкзаков с провиантом (хлеб, картошка, сало, спирт) и какое-то количество самых разных тёплых вещей (от фуфайки и свитера до подштанников и шерстяных носков).

И всё бы хорошо, да не тут-то было, судьба подбросила им новые испытания: подъехав к Жигулёвску, машинист электропоезда объявил, что это конечная остановка. «Ерши» до места назначения не доехали четыре станции.

Деваться некуда, выгрузились. Почесали затылки, подумали. Прикрепили к картингу двое санок «паровозиком», разместили скарб, уселись сами и на первой-второй передаче через весь город Жигулёвск (с его подъёмами и светофорами) поползли в сторону трассы федерального значения М-5 «Урал»28.

Через семь регулируемых перекрёстков выехали к дачному массиву, а там из-за плохо чищенной дороги картинг «караван» тянуть не смог, мощи маловато.

– Дач здесь не так много, не такой уж он и большой, этот массив, вполне пешком можно дойти, – рассуждал-делился мыслями Опоссум. – Давайте так: вы с санками пешкодралом, а я на карте. Выйдем на М-5, там легче будет.

– Вот засада, так засада! – негодовал Дизель. – Зачем вообще этот карт с собой взяли?

– Ну да, без картинга-то сейчас ведь легче было бы, – усмехаясь, ёрничал Леший. – Зачем-зачем? Припрёмся на «Сноу Догс» – сам увидишь! Главное, чтоб после дач было почищено.

– Должно быть очищено, там же трасса! – с уверенностью подвёл итог Батька Вольный Опоссум. – Чё разглагольствовать-то, давайте за дело.

Медленно карт ехать не мог, он сразу буксовал в снежной кашице, особенно на подъёмах, а вот с разгона носился резво, закладывая виражи и выделывая выкрутасы. Мишка, взлетев на очередной пригорок, останавливался и ждал, пока Леший с Дизелем дотянут санки в гору.