Внутри замок оказался даже лучше, чем она себе представляла: высокие сводчатые потолки, изукрашенные живописными фресками стены, массивная мебель, бронзовые светильники и флёр таинственности, опустившийся на их плечи призрачным покрывалом, стоило только шагнуть в полумрак просторного зала.

Замок дышал, каменное сердце исполина мерно отстукивало удары, а в его пристальном внимании чудилась настороженность. Эрмина вдруг широко улыбнулась, ощутив, что этот великолепный образчик зодчества не имеет привязки. Человек, полагающий себя здесь хозяином, на деле таковым не является, что бы он там о себе не думал.

Опытный колдун не допустил бы подобного промаха, первым делом утвердив право на владение замком своей печатью. А отсутствие даже простейшей защиты лишь утвердило колдунью в мысли, что перед ней самоучка, не знающий самых элементарных вещей.

Тимка шлёпал босыми ступнями по каменным плитам пола и, открыв рот, восторженно пялился по сторонам. Арсений Борисович изображал из себя радушного хозяина, а Эрмина ждала подходящего момента, чтобы начать с ним разговор. Не при ребёнке же, право слово, убеждать вампира в недопустимости его действий.

- Ну, вот мы и пришли. За этой дверью находится моя скромная кладовая.

Арсений Борисович распахнул широкую дверь и первым вошёл в помещение, лишённое окон. Вспыхнувший яркий свет, на мгновение ослепил, а когда Эрмина открыла глаза, то у неё, фигурально выражаясь, отпала челюсть. Только полный невежда мог назвать эту сокровищницу кладовой.

Колдунья сразу ощутила исходящую от скопившихся здесь артефактов силу. Тот, кто их собирал, знал в этом толк. И это явно был не Арсений Борисович, который несомненно тоже что-то такое чуял, но недостаточно для того, чтобы осознать истинную ценность этих вещей.

- Смотри, Тимка, здесь ты найдёшь всё, что я обещал и даже чуточку больше, - Арсений Борисович выглядел очень довольным, видя, как загорелись глаза мальчишки. – Разрешаю даже потрогать, но будь осторожен – доспехи довольно тяжёлые, если упадут на тебя сверху, то могут и придавить, а лезвия мечей наточены до бритвенной остроты, так что легко можно остаться без пальцев.

Тимка одёрнул руку, уже приноравливающуюся стащить с подставки один из мечей. Тот был длиной в его рост и наверняка очень тяжёлый, так что предупреждение мужчины подоспело вовремя. Эрмина с интересом осмотрела рунную вязь, украшавшую рукоять оружия и едва не присвистнула – знаменитый Кромсатель. Но как он тут оказался? Этот двуручник обладал свойством увеличивать силу удара мечника в полтора раза, но владеть им мог далеко не каждый. К примеру, Арсению Борисовичу с его хилым телосложением, за такое оружие лучше не браться.

Самонаводящийся арбалет, плеть пожирателя, копьё Кондиса. Здесь находилось столько убийственных артефактов, что становилось страшно при мысли о том, что кто-то однажды решит ими воспользоваться. Недаром в мире Эрмины многие из них были запрещены.

К счастью, Арсений Борисович не проявлял к смертельно опасным артефактам практического интереса. Для него они являлись всего лишь частью обширной коллекции, не более.

- Нам надо поговорить, - подступила колдунья к мужчине, заметив, что Тимка находится достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора.

- Внимательно вас слушаю, - с интересом воззрился на Эрмину мужчина. – О чём вы хотите поговорить? Простите, не помню точно вашего имени. Кажется, Слава?

- Мирослава, - представилась девушка, - но это не важно.

- Что же тогда?

Арсений Борисович перестал следить за мальчишкой и всем корпусом развернулся к Эрмине.