- Позвольте представиться, дорогие гости, - проявил неожиданную учтивость хозяин замка, - меня зовут Арсений Борисович Гольдман. Не соизволите ли назвать свои имена, чтобы мы могли счесть наше знакомство состоявшимся?

- Я Тимка, а это – Славка, - вылез вперёд мальчишка, окончательно пришедший в себя, - мы из соседней деревни. А вы правда вампир? И клыки у вас настоящие? Дадите потрогать?

Арсений Борисович улыбнулся, обнажая ровные белые зубы с вполне человеческими клыками.

Тимка разочарованно выдохнул. В его жизни на одну сказку стало меньше. Эрмина, напротив, уверилась в том, что этот мужчина полон сюрпризов и лучше бы он оказался из числа кровососов. От этих, по крайней мере, знаешь, чего ожидать.

- А скажи мне, друг Тимка, что тебе известно о так называемых ролевиках? – с серьёзным видом спросил мужчина.

Тимка скривился, а Эрмине вновь пришлось поднапрячь память предшественницы, чтобы уловить, о чём идёт речь. И тоже едва не скривилась, поняв, что Арсений Борисович пытается представить недавний ритуал, как некую игру, безобидную шалость, имеющую цель развлечь взрослых людей, не причинив им при этом вреда.

Колдунья фыркнула, подумав, что на такую неправдоподобную ложь мог повестись лишь ребёнок. Правда, потом она вспомнила, что сама ровно так и подумала, когда наблюдала за происходящим издалека и отругала себя за беспечность. Знания Мирославы в определённых ситуациях служили ей несомненным подспорьем, но полностью полагаться на мнение этой девочки точно не стоило. В результате, Эрмина оказалась не готова к встрече с себе подобным и потому угодила в ловушку, да ещё вместе с ребёнком.

- Это, когда взрослые дяди и тёти играют в войнушку или переодеваются в эльфов и гномов, - всё же ответил Тимка, хотя видно было, что его интерес к хозяину замка заметно угас. Он-то думал, что угодил прямиком в сказку, а тут ничего необычного не происходит и даже фейерверков, судя по всему, не следует ожидать.

- Всё верно, мой маленький друг, ты выразился предельно точно, - похвалил малыша обманщик. – Всё, чему вы стали свидетелями сегодня, игра и ничего больше. И кстати, ты не хотел бы в ней поучаствовать? Разумеется, вместе с твоей подругой. Думаю, в моих кладовых найдутся подходящие наряды для вас. Уверен, ты не откажешься посмотреть на настоящий рыцарский доспех, старинный арбалет или лук со стрелами. В моём замке имеется много чего интересного. Так как, ты согласен?

Ещё бы он отказался. Арсений Борисович знал, чем заинтересовать мальчишку. А девушка и так никуда не денется. Не оставит же она ребёнка одного в незнакомом месте.

Эрмина ушам своим не поверила, когда услышала, что предлагает им этот нехороший субъект. Да он, видно, совсем рехнулся. Дети были табу для таких, как он. Причём этот запрет энергетические вампиры установили для себя сами. И дело не в совести или каких-то моральных барьерах, просто жизненная сила ребёнка доводила их до безумия, лишая способности себя контролировать. Донор, естественно, погибал, а на вампира устраивалась охота. Вывод прост – хочешь жить, держись от детей подальше.

На сумасшедшего Арсений Борисович не походил, да и на детоубийцу тоже. Из чего следовал вывод, что хозяин замка просто не догадывался о возможных последствиях принятого им решения. Следовало его остановить, пока не случилось беды.

Оставалось надеяться, что мужчине хватит ума прислушаться к её словам, и он откажется от задуманного. Эрмина хорошо понимала, сколь сильным искушением является для энергетического вампира бурлящая в Тимке жизненная энергия и справедливо полагала, что разговор будет непростым, но не теряла надежды.