- Уже всё? – прошептал из-за её спины Тимка. Пусть он и считал себя взрослым, но всё равно оставался ребёнком и потому трусил изрядно.

- А ты до скольких досчитал? – уточнила Эрмина.

- Ой, а я в этот раз не считал, - повинился мальчишка.

- Ну и ладно, - успокоила ребёнка Эрмина, - фокус всё равно получился, дядя Толя будет доволен. Можешь ему сказать, что это благодаря тебе, на его поле не осталось жуков, тогда он тебя ещё покатает.

- Обманывать нехорошо, - решительно отверг заманчивое предложение Тимка, хотя видно было, что это далось ему нелегко.

- Какой же это обман? – удивилась Эрмина. – Разве не ты попросил меня повторить фокус на его поле?

- Ну я, - легко согласился мальчишка, светлея лицом.

- Просто, не говори о том, как это случилось. Всё равно он тебе не поверит.

- Ну да, ещё выдумщиком назовёт, - с готовностью подтвердил её слова Тимка.

Малыш успел позабыть о недавних страхах, так как его захватили новые переживания о будущих переговорах с владельцем лошадки. Судя по довольной мордахе Тимки, перспективы вырисовывались самые радужные.

***

Направляясь на речку, дружная парочка успела миновать перелесок, когда послышался рёв моторов.

- Скорее сюда, - Тимка рванул Эрмину за руку и первым скатился на дно небольшого овражка, метра в полтора глубиной.

Колдунья поцарапала ногу о торчащий из земли корень, разодрала подол сарафана и уже собралась отругать мальчишку за его проказы, как на их головы обрушилось небо. Во всяком случае, Эрмине так показалось.

- Что это было? – спросила она, отирая платком лицо от налипшей грязи.

- Как будто сама не знаешь, - ответил ей сверху Тимка. Он уже успел выбраться из овражка и теперь с любопытством смотрел вслед удаляющимся на большой скорости автомобилям. – Гоняют, как сумасшедшие, того и гляди собьют. Дорога здесь узкая, деваться нам было некуда, только в овраг. Немного поранились, зато живы остались.

Эрмина только сейчас заметила, что на теле ребёнка тоже появилось несколько кровоточащих царапин. Тимка коснулся самой большой и зашипел от боли.

- Бабка теперь заругает, - вздохнул он, заканчивая осмотр повреждений. – И зелёнкой измажет всего, а она щиплется.

Эрмина подумала, что её тоже не ожидает дома ничего хорошего. Стоит в таком виде пройтись по деревне и потом вовек не отмоешься.

Очищающее заклинание сорвалось с губ колдуньи помимо её воли, за ним последовало заживляющее и так как терять уже было нечего, к первым двум добавилось восстанавливающее одежду.

- Ух ты! – воскликнул Тимка. – А меня так научишь?

И как тут ответить? Можно солгать, но какой в этом прок? Колдуном мальчишке не стать, так что незачем его обнадёживать. Пришлось говорить правду.

- Могу попытаться, но из этого вряд ли что-то получится. Ты ведь уже большой и сам понимаешь, что колдовать могут не все.

Тимка расстроился, но ненадолго.

- Зато у меня есть ты, - сделал он неожиданное заявление. И Эрмина поняла, что попала. Теперь от неё не отстанут, требуя всё новых чудес. Следовало срочно спасать положение.

- Так-то оно так, но и я не всесильна, - с притворным сожалением сказала Эрмина. – Теперь неделю не смогу колдовать, пока не восстановятся силы.

- Это ничего, - утешил её мальчишка, - я потерплю. Я знаешь, какой терпеливый.

Прозвучало почти как угроза.

***

Возвращаться домой не было смысла, снова завалят работой, а они сегодня и так хорошо потрудились. И то, что быстро со всем управились, это целиком и полностью их заслуга. Могли ведь провозиться до темноты. Вот пусть старшие так и думают, а Эрмину с Тимкой с самого утра дожидается речка.

Они продолжили бодро шагать по дороге, готовые чуть что, сразу шмыгнуть в кусты или залечь в придорожной канаве, тут уж как повезёт. Спасший их от лихого наезда овражек остался далеко позади, впереди показалась развилка. Наезженная колея уходила вправо, а заросшая травой просека ныряла под своды деревьев, росших по левую сторону от основной дороги.