Колдунья только и смогла, что разевать рот, как выброшенная на берег рыба. Этот мелкий проныра всё продумал заранее и ни словом ей не обмолвился.

- Мог бы предупредить, - возмутилась Эрмина.

- Тогда бы ты точно никуда не пошла, а так мы уже на месте, вон он замок. Видишь, какой красивый.

Прежде чем перевести взгляд в ту сторону, куда тыкал пальцем мальчишка, Эрмина ещё раз просканировала его на наличие дара. Уж больно легко у него получалось ею манипулировать. Но подозрения не подтвердились, источник силы и в этот раз выявить не удалось. Тимка по-прежнему оставался самым обычным ребёнком, разве что чуточку хитрее и изворотливее других. Так бывает, когда дети большую часть времени предоставлены самим себе и вынуждены с малых лет самостоятельно выживать в этом мире.

Тимка переминался с ноги на ногу, с нетерпением ожидая её реакции. Лицо его светилось такой гордостью, будто он сам, своими ручонками всё здесь построил. А замок и впрямь оказался великолепным. Буквально всё в нём поражало воображение: мощные каменные стены, многочисленные круглые башни с высокими шпилями, стрельчатые окна, украшенные разноцветной мозаикой, крытые аркады, массивные полукруглые арки над окнами и дверными проемами, навесные бойницы и даже крыша, покрытая сланцем. Но больше всего колдунью впечатлили каменные грифоны – верные хранители замка. Она знала, что невозможно заставить этих свободолюбивых созданий служить человеку. Они скорее привязаны к самому замку и нападут на любого, кто посмеет посягнуть на его целостность.

В общем, никакого сравнения с той древней развалиной, что принадлежала Эрмине в другом мире. А ведь ей совсем недавно казалось, что нет ничего прекрасней Грюваля. Теперь же хватило одного взгляда на высокое в пять этажей здание с невероятно сложной архитектурой, чтобы понять – она хочет жить здесь и нигде больше. Проблема заключалась в том, что у этой прелести уже имелся хозяин. Решений, как водится, имелось несколько, но прежде, чем что-то предпринимать, сперва следовало здесь осмотреться и постараться понять, с кем придётся иметь дело.

Близкому знакомству с приглянувшимся колдунье владением мешал высокий забор в два человеческих роста. Достаточно хлипкий на её взгляд. Всего-то переплетённая определённым образом металлическая проволока, натянутая между столбами. Ничего не стоило проделать в нём брешь, но тогда об их присутствии наверняка станет известно охране, а с этими молодцами шутки плохи. Она-то сумеет за себя постоять, но в заварухе может пострадать Тимка. Так что лучше соблюдать осторожность и действовать тихо.

Тем временем, её спутник и зачинщик всего этого безобразия разгрёб кучу валежника и нырнул в открывшийся лаз.

- Ты чего замерла? Давай, лезь скорее, пока никто не заметил, - позвал Тимка Эрмину уже с другой стороны.

Здесь лес выглядел так, будто по нему прошлись частым гребнем. Ни зарослей кустарника, ни поваленных стволов, ни больных деревьев тут не осталось. Чьи-то заботливые руки очистили его от всякого мусора и лишней растительности. Под ногами ровным изумрудным ковром стелилась травка, по которой так славно было шагать навстречу своей мечте.

Эрмина опять размечталась. К счастью, Тимка бдительности не терял и вовремя оповестил её об опасности. Они едва успели укрыться за толстым стволом векового дуба, как в отдалении прошли двое охранников.

- Теперь не скоро покажутся, - уверил Тимка, - местные сюда не суются, вот они и расслабились. Нам же лучше, можем подобраться поближе. А лучше обогнём замок справа, там будет площадка, с которой и станут запускать фейерверк.