- Можно и так сказать, - не стала спорить Эрмина. – Только закрой глаза и досчитай, скажем, до ста. Ты ведь умеешь считать? – спохватилась она, критическим взором оценивая возраст мальчишки.

Тот даже обиделся, причём очень сильно.

- Да я и до тысячи умею считать, тоже мне трудность.

- Ты очень умный, я знаю, - серьёзно сказала Эрмина, - так как, показывать фокус?

Тимка оттаял в одно мгновенье и, прикрыв ладошками глаза, начал считать, чётко проговаривая каждое слово.

- Только не подглядывать, - предупредила его колдунья, - а то чуда не будет.

Мальчишка кивнул головой, не переставая считать.

Колдунья тоже сосредоточилась. К счастью, заклинание праха ей приходилось использовать довольно часто, так что трудностей с ним не возникло. Тимка успел досчитать лишь до семидесяти девяти, а у неё уже всё было готово. На изъеденных листьях вместо жуков остался только серый налёт, да и тот смоет первым дождём, который колдунья уже запланировала устроить сегодняшней ночью.

6. Глава 5

- Сто! – громко выкрикнул Тимка и убрал от лица ладошки.

Эрмина с удовольствием наблюдала за тем, как округляются от удивления его глаза, становясь вдвое больше. А потом мальчишка сорвался с места и побежал по полю, сверкая босыми пятками. Периодически он склонялся к кустам и внимательно их осматривал. С озадаченным видом растирал в пальцах серый налёт и мчался дальше. Наконец он вымотался и вернулся обратно.

Серые глазёнки уже вернули свой прежний размер, но любопытства в них меньше не стало.

- Признавайся, как ты это сделала? – потребовал Тимка сходу и даже ножкой притопнул от нетерпения, оставляя в сухой земле неглубокий след.

- Я же обещала показать тебе фокус, - пожала плечами Эрмина. – Об остальном договора не было.

- Так нечестно, - насупился Тимка, - я ничего не видел. Покажи ещё раз, только теперь я глаза закрывать не стану.

Мальчишка направился к соседнему наделу, ни минуты не сомневаясь в том, что подруга согласится удовлетворить все его требования.

- Желаешь помочь соседям? – усмехнулась Эрмина, потешаясь над мелким диктатором. – Тогда почему не тем, чьи грядки находятся справа от наших наделов?

- Тётка Варвара злая, а дядя Толя хороший. Он меня на лошадке катает, - пояснил как неразумной мальчишка. - И вообще, тебе что трудно показать ещё один фокус?

Детская логика выглядела безупречно. И в самом деле, почему бы не помочь хорошему человеку, особенно, если самому для этого палец о палец ударять не придётся? При этом на лице Тимки застыло настолько бесхитростное выражение, что у Эрмины язык не повернулся ему отказать.

- Так и быть, сделаю как ты просишь, - после минутного колебания, согласилась колдунья, - но обещай стоять позади меня и ни в коем случае не выбегать на поле, пока я не разрешу. В противном случае, я не гарантирую твою безопасность – исчезнешь вместе с жуками.

Глаза мальчишки наполнились страхом и предвкушением. Оставалось только предполагать, что он успел вообразить, услышав это зловещее предупреждение. Явно нечто ужасное, судя по тому, как быстро малец спрятался за спину колдуньи. А когда Эрмина скосила на него взгляд, то увидела, что Тимка зажмурил глаза так сильно, что его курносое лицо сморщилось, как печёное яблоко.

Она улыбнулась, достигнуть намеченной цели оказалось легко. Запугивания сделали своё дело, и ребёнок чисто рефлекторно предпочёл не видеть опасности, как будто от этого она перестанет существовать.

В то же мгновенье сеть заклинания раскинулась над соседним наделом и начала медленно опускаться, вспыхивая сотнями искр в тех местах, где сталкивалась с живностью, а коснувшись земли, растворилась.