- И правда Тимка! Ну надо же, как ты вырос, сразу и не узнать.

Мальчишка просиял от радости и ловко перемахнул через подоконник. Прошлёпав босыми ногами по деревянному полу, он замер перед кроватью, незаметно привстав на носочки. Впалый живот втянулся, а щёки, напротив, раздулись от гордости. Тимка покачнулся, стараясь сохранить равновесие, и не удержался от хвастовства:

- Ага, за зиму вырос на полголовы, мамке пришлось в апреле форму новую покупать, ух, как ругалась. Летом-то хорошо, хоть голяком бегай, никто слова не скажет, а в школу лишь бы в чём не заявишься, вмиг засмеют.

Загорелое тельце ребёнка и впрямь прикрывали лишь короткие, выше колен штанишки, что его ничуть не смущало. Эрмина по привычке бросила на него диагностирующие заклинание. Мальчишка оказался на удивление здоров, да к тому же обладал той сияющей аурой, что встречается только у чистых сердцем людей. Будь у него дар, стал бы целителем, а так, вырастет просто хорошим человеком, что, по здравому размышлению, тоже неплохо.

- Подожди на крыльце, мне нужно одеться, - распорядилась Эрмина, решив, что лучшего провожатого ей не найти. Дети всё видят, всё замечают и при этом не стремятся что-то утаивать, озвучивая собеседнику все свои мысли. К тому же, они легко верят всему, что им говорят и готовы принимать человека таким, каков он есть.

Оставалось решить вопрос с одеждой. Перед сном бабка снабдила её длинной, чуть выше щиколоток ночной рубашкой, но для выхода на улицу она естественно не годилась. Пришла пора ознакомиться с содержимом чемоданов. Только сделать это оказалось не просто. Эрмина на миг прикрыла глаза, вытаскивая на поверхность знания о незнакомом предмете. В следующую секунду пальцы девушки уверенно потянули за металлический язычок замка под странным названием «молния». Он на диво легко поддался её усилиям и вскоре крышка была откинута, открывая взору колдуньи целую кучу тряпья. Перебирать сложенные кое-как вещи не было времени. Тимка уже проявлял нетерпение, периодически постукивая по косяку. Длинный сарафан вырвиглазной расцветки показался Эрмине наименьшим из зол. Применив разглаживающее заклинание, она осталась вполне довольна своим выбором. Белая рубашка, случайно обнаруженная колдуньей на дне чемодана, призвана была прикрывать девичьи плечи от чужих взглядов. А вот с обувью не сложилось. Пришлось вновь надевать вчерашние открытые туфли на каблучках. Долго в таких не походишь, так что проблему с обувью следовало решить в ближайшее время.

Тут взгляд Эрмины упал на второй чемодан и в её глазах вспыхнул огонёк любопытства. Тимка может вполне подождать лишние пять минут, зато ей не придётся весь день мучиться неизвестностью.

Однако терпение ребёнка иссякло гораздо раньше и он, негодуя, влетел в покои Эрмины как раз в тот момент, когда колдунья с недоумением вертела в руках тот самый артефакт, что подарил Мирославе на совершеннолетие отец.

- Ух ты, компьютер, - споткнувшись на полушаге, не столько сказал, сколько выдохнул из себя Тимка. И тут же начал канючить, совсем как её маленький брат: – Дашь посмотреть? Ты не бойся, я не сломаю. Меня Санёк научил. Я знаешь, какой умный, на лету всё хватаю. Вот и Валентина Иванна, наша училка так говорит.

Слова из мальчишки вылетали как оголтелые птицы, а его руки уже тянулись к странному плоскому предмету чёрного цвета, назначение которого оставалось для Эрмины загадкой. По всему выходило, что артефакт этот не такая уж редкость, если даже дети умеют с ним обращаться. Придётся довериться интуиции и позволить Тимке к нему прикоснуться.