– Позже с ним разберусь. Может, что полезное внутри.

Тот день был целиком посвящён подготовке к нескольким дням службы на периметре и в патруле. Лев собирал свою экипировку, а Лена, несмотря на возражения матери, помогала ему. Тома лишь изредка бросала на них неодобрительные взгляды, но предпочитала молчать. Она занималась домашними делами, хотя её руки явно были привычны к оружию. С тех пор как родилась Лена, она решила, что её место – здесь, в доме, рядом с дочерью, а не за стенами города, где правят энергормы.

Лена аккуратно разобрала охотничье ружьё, очистила его от пыли и нагара, а затем собрала обратно, проверяя каждую деталь. Затем она протёрла все кинжалы, уложив их в специальные чехлы. Её движения были уверенными, хотя внутри всё ещё трепетало волнение. Это был её маленький способ быть частью мира отца, мира, где каждый предмет мог спасти жизнь или унести её.

Лев тем временем готовил пули. Он работал медленно и осторожно, словно ювелир. Каждая пуля проходила через его руки в толстых резиновых перчатках. Он делал надрезы на кончиках и затирал внутрь мелко перетёртые элементные кристаллы.

– Пуля наносит только физические повреждения монстрам, – объяснил он, заметив любопытный взгляд дочери. – Но некоторые монстры устойчивы к этому. Поэтому, если добавить слой пыли с элементных кристаллов, можно нанести повреждения этими элементами. У меня тут элемент огня и электричества. Трогать голыми руками – опасно.

Он поднял одну из пуль, чтобы Лена могла лучше рассмотреть её. В свете лампы кристаллическая пыль блестела, будто крошечные звёзды, оранжевым и золотым.

– Папа, – тихо спросила Лена, опустив глаза, словно боясь услышать отказ, – ты покажешь мне, как будешь разбирать этого страйдера?

Лев замер, его взгляд метнулся к Томе, которая стояла в дверях кухни. Она покачала головой, но ничего не сказала. Её лицо выражало смесь беспокойства и понимания.

– Если сильно хочешь, то конечно, – ответил Лев, возвращаясь к работе.

Тома вздохнула, но не стала спорить. Она знала, что запреты не остановят дочь, а может, просто не хотела лишать её этого момента с отцом.

В воздухе висело напряжение, но оно было мягким, незаметным. За окном снова послышался далёкий вой энергорма, напоминая, что мир снаружи никогда не спит. Лена почувствовала, как её сердце колотится быстрее. Она знала, что этот день станет важной частью её жизни, шагом к тому, чтобы стать частью мира, который так долго казался ей недоступным.

Гараж наполнился мерным скрежетом инструментов и шорохом старых вещей, которые Лев перекладывал, освобождая место для работы. Туша мехравуса лежала в углу, её металлические конечности уже начали тускнеть, и не выглядели как новые. Лена смотрела на неё, чувствуя, как страх и любопытство борются внутри неё.

Скоро она узнает, что скрывается внутри этих созданий. И возможно, найдёт ответы на вопросы, которые давно не давали ей покоя.

Весь оставшийся день и вечер Лена с отцом провели в гараже, погружённые в мир монстров и их тайн. Снаружи время от времени доносились далёкие звуки города – редкие голоса, скрип старых механизмов и непрекращающийся тихий гул энергощита. Но внутри гаража царила другая атмосфера: напряжённая, но завораживающая, словно они пересекли невидимую границу между человеческим миром и чем-то новым, неизведанным.

– Этот страйдер совсем ещё маленький, – начал Лев, внимательно осматривая металлическую тушу мехравуса. Его голос звучал спокойно, буднично, но в глазах читалась сосредоточенность. – В смысле, не размеров, а возраста. По-научному он называется Мехравус Нимфа.