В отдалении на перекрёстке виднелось несколько полицейских машин.

– Мы избежали встречи с ними, – констатировал Кузя. – Конечно, вреда нам они причинить не смогли бы, но лишние конфликты ни к чему.

– Так ты же можешь опять кар у них забрать! – предложила Настя.

– Это уже будет нечестно, ведь эти на нас не нападали, – ответил Кузя. – Было бы лучше сообщить им, где машина.

«Катя такое не предложила бы!» – подумалось при этом.

Сменив направление пути на перпендикулярное, они вновь пошли лесом: выходить на трассу не хотелось, чтобы не привлекать внимание, ведь любой водитель мог сообщить полиции, что видел троицу.

Шли долго, но усталости не было.

Их путь вновь пересекла дорога, на этот раз просёлочная.

– Ну что? – выдала Елена.

– Давайте передохнём, – согласился Кузя.

Необходимости в отдыхе не было, но до Михалыча было очень далеко, и женщины могли устать морально от пешего пути.

Долго сидеть не пришлось. Послышался звук машины. Путники поднялись и взялись за руки. Показался старенький грузовичок.

Настя осталась соединительным звеном, а Кузя и Елена подняли свободные руки. Машина остановилась.

– Куди вам? – донеслось в открытое окно от женщины, сидевшей на пассажирском месте.

– А вы куда? – парировал Кузя.

– Ми в мисто, – ответила женщина.

– И мы туда же, – ответил Кузя машинально, а по мимике убедился, что не ляпнул глупость.

Мужчина и женщина переглянулись и обменялись парой фраз.

– Вантажити нам допоможете? – поставила женщина условие.

– Помогу! – кивнул Кузя, даже не ведая, о какой помощи просят.

Троица забралась в кузов и, взявшись за руки, примостилась на запасном колесе. Машина поехала.

Кузя, ответив «мы туда же», даже понятия не имел, что это за «место», а потому смотрел, куда свернёт машина, поскольку ехать к полицейскому пикету не хотелось. Надежда оправдалась: машина свернула в противоположную сторону. Пикет виднелся вдалеке.

Въехав в город, машина долго плутала закоулками и наконец остановилась. Троица покинула кузов, а женщина сообщила, что придётся подождать. Елена с Настей отошли в сторонку, а Кузя остался у машины. Водитель ушёл в офис, а женщина так и осталась возле Кузи, словно охраняя.

Водитель вышел из офиса с бумагами и махнул Кузе забираться обратно. Машина заехала на территорию торговой фирмы, а Елена и Настя остались снаружи.

Грузить пришлось листовой стройматериал. Грузчики фирмы подавали его в кузов, а Кузя с водителем принимали и укладывали. Кузя, ловя моменты, выглядывал за тент, чтобы контролировать безопасность спутниц, остававшихся вдалеке в поле зрения, пока другой грузовик не закрыл обзор.

Водитель считал листы. Загрузка не затянулась. Когда материал сровнялся с уровнем бортов, грузчики закончили подавать. Кузя с водителем вылезли из кузова, пожали руки, и машина уехала.

Кузя, убедившийся, что спутницы всё там же, направился было к воротам, как грузный мужчина, вылезший из другого грузовика, попросил его:

– Мени теж занур.

– Я здесь не работаю, – ответил Кузя, догадавшись по жесту, о чём речь.

– Так я заплачу, – заверил тот.

Кузя прикинул, что деньги не помешают, и согласился помочь.

В кузове лежали палеты, на которые Кузя стал укладывать материал, а грузный даже и не думал сам забираться в кузов. Он стоял и курил.

Принимать материал в одиночку и ровно укладывать оказалось значительно сложнее, чем вдвоём, и объём оказался втрое больше прежнего. Кузя принял и уложил всё, и по просьбе грузного закрепил материал стяжками.

– Всё! – выдал Кузя, вылезая из кузова.

– Ну пасиби! – надменно ответил грузный и пошёл в кабину.

Он захлопнул дверь и запустил двигатель.