Не долго раздумывая, Корвус побежал прочь. Где-то внизу скрипел и гремел металл, причём с каждой минутой эти звуки казались всё ближе. Сколько Корвус уже пробежал уровней, он и сам не знал, но его это и не заботило, так как стыковочные блоки находился на предпоследнем уровне, а значит пропустить их было бы практически невозможно. Но споры погребали под собой лестницу, становясь от этого только больше.

До необходимого уровня оставалось не более двух пролётов, когда жижа поглотила перекрытия, поддерживающие лестницу и та, треснув, начала проваливаться. Нога Корвуса ушла вниз вместе с отколовшейся ступенькой, но он успел поднять её, прежде чем скользкая жижа сомкнётся на лодыжке, и в несколько прыжков достиг необходимой двери, за которой находился стыковочный блок «Б».

Быстро войдя в блок, Корвус лишь с силой толкнул дверь за собой, стараясь как можно скорее успеть к эвакуационным капсулам, а почти сразу за этим споры снесли дверь с петель, так что она, с шумом ударившись пару раз о стены рухнула где-то позади, и слизь ворвалась в коридор. Ближайшая эвакуационная капсула оказалась всего в паре метров от входа, но времени у Корвуса почти не оставалось.

Вот механические двери наконец разъехались в стороны и он, забравшись в крохотную кабину, со всей силы ударил по кнопке экстренного запуска. Стальной люк перекрыл выход из капсулы за секунду до того, как в него снаружи ударил поток жижи и капсула отсоединилась от станции. Всё произошло настолько резко, что Корвуса, который не успел пристегнуть ремни, швырнуло к противоположной стенке и он со всей силы ударился головой.

Очнулся он неожиданно для себя на широком пляже. Тёплая вода мягко обволакивала ноги и с тихим шелестом отходила обратно. Мягкий песок слегка покалывал босые ступни. Лёгкий морской бриз развевал волосы. Приятные лучи солнца проникали между ветвей пальм, склонившихся над пляжем, словно навес, и пригревали уставшую и зудящую от полученных травм кожу. Вместо неудобного и плотного костюма химической защиты на нём оказались белые шорты и футболка, хотя он сам не помнил, как и когда успел переодеться.

На всём пляже нельзя было увидеть ни одного признака жизни. Даже крики чаек не разносились над океаном. Утомлённый всеми последними событиями Корвус обессилено сел на песок и закрыл глаза, подперев руками голову. Словно само время замедлилось в этом месте. Каждым вдохом он ощущал слабый морской запах, наполнявший лёгкие приятной свежестью, а большие пальцы медленно водили по шершавой, но приятной на ощупь коже щёк, от которой так и исходило тепло.

Он даже не представлял, что произошло после удара головой. Возможно, он уже умер, возможно, лишь потерял сознание. В любом случае он мог никуда не торопиться. Погрузившись в собственные размышления под мерный шум океана, Корвус почти заснул и не заметил, как к нему кто-то приблизился и сел рядом.

– Чудесное место, – довольно произнёс Говард.

Несмотря на то, что подобная встреча была подобна чуду, Корвус был слишком сильно измождён, чтобы удивляться, поэтому просто приоткрыл один глаз и тихо хмыкнул в знак согласия. Следующие минут пять сидели молча, задумчиво глядя на ровную голубую гладь океана.

– Док, мы мертвы? – Совершенно спокойно спросил Корвус.

– Я да, насчёт тебя не знаю, – не менее спокойно ответил Говард.

– То есть мы не в раю? – Уточнил Корвус.

– Сильно вряд ли, – произнёс доктор.

– Жаль, – только и выдохнул Корвус, после чего опять погрузился в сонное состояние.

Когда он вновь приоткрыл глаза, Говард так и сидел рядом, щурясь от солнца ,которое начинало медленно клониться к закату.