- Ага, - киваю я и крепче стискиваю заветный кусок пергамента.

На улице разыгрался ветер.

Стоя в центре Врат, я ежусь от жалящих порывов и внимаю последним указаниям Эванара. Правда половина проходит мимо ушей из-за панического страха перед неизведанным.

Единственное, что я смогла уяснить из лекции рогатика – «никуда нельзя». Самая лучшая тактика встать столбом в неприметном уголке и поменьше обращать на себя внимание. Тогда, глядишь, и вернусь домой целой и невредимой.

-…и умоляю – забудь ты про хранилище. Боюсь, Его Темнейшество не оценит твоей инициативы. А лучше вообще не попадайся ему на глаза. Целее будешь.

- Типа, не трогай – оно и вонять не будет, - философски заметила я в ответ на Ванин инструктаж.

Бес с укоризной посмотрел на меня и, в последний раз пожелав удачи, вышел из эпицентра Врат.

Неоновые огни мерцают чуть ярче, мягко пульсируя, словно подстраиваются под ритм моего дыхания. Воздух на доли секунды замирает в легких, легкое жжение ключа в районе локтя и перед глазами все рябит и смазывает картинку, искажая реальность.

Шквалистый ветер сменяется неподвижностью, невесомостью, вакуумом.

Сознание охватывает дикая, неконтролируемая паника, когда я понимаю, что не могу сделать вдох. Открываю рот в немом крике и …падаю…

Словно кукла на веревочках, срываюсь с пальцев кукловода и лечу в пропасть, захлебываясь уже самым настоящим криком. Машу руками, пытаясь осознать, почувствовать реальность. В голове возникает понимание, что полет рано или поздно кончится и я разобьюсь насмерть…

8. Глава 8 "Абориген культурный или дипломатия от Элки"

Постепенно скорость падения сходит на «нет». Я уже не мчусь, как реактивная ракета, а плавно парю в полнейшей непроглядной тьме и все же падаю, больно ударяясь боком обо что-то твердое.

- Да что ж тут так негостеприимно-то! – в сердцах восклицаю я, с трудом поднимаясь на ноги и осматриваясь.

Смотреть собственно особо не на что, потому что кругом зловещая темнота, которая, признаться честно, пугает до невменяемого состояния.

Где? Где этот проклятый дворец Повелителя?

И тут до меня доходит, что свиток, который я цепко прижимала к груди, пропал.

«Намахалась руками дура» - зло прошипела Язва в голове – «И чего нам теперь делать?»

Интересный вопрос.

Задираю голову к верху и чуть ли не подпрыгиваю от радости.

Ура! Тут есть небо!

И даже звезды! Несколько штук.

И луна! Какая-то обломанная, словно мышами надгрызенная.

Глаза начинают постепенно привыкать к темноте и едва различимому свету.

Теперь понятно, почему этот мир называют Наитемнейшим.

Как же они тут живут бедненькие?

Местечко так себе.

Земля под ногами твердая, точно каменная, без единой травинки. Вблизи видны очертания какого-то корявого кустарника.

Подошла поближе, чтобы рассмотреть.

Сухие прутья веток, перевитые между собой причудливым образом, а вместо листьев здоровые шипы, которыми, при желании, легко можно кого-нибудь замочить.

Хотела потрогать, но в последний момент одернула руку в страхе. А вдруг оно ядовитое?

В нескольких метрах виднелись очертания еще пары таких кустарников, а дальше отвесная скала.

И тишина….

«И мертвые с косами стоят», - хмыкнула Язва.

Уж лучше б стояли, ей богу!

Хоть дорогу до дворца Повелителя подсказали.

А так, фиг его знает куда идти. Кругом скалы да колючки. Ощущение словно попала в каменную пустыню.

«Намахалась руками дура» - зло прошипела Язва в голове – «И чего нам теперь делать?»

Меня просто выкинуло где-то по пути, и кто его знает, в какой части Наитемнейшего царства я сейчас нахожусь.

«Растяпа» - ядовито заключила Язва.

Раздраженно отмахнувшись от нее, решила, что вытаптывание камня на месте ничего не даст, и двинулась, куда глаза глядят. А глаза мои смотрели на скалы.