На кухне Кейли уже стояла у плиты, переворачивая панкейки ловким движением. Они были румяными, с хрустящей корочкой, и пахли весной – сладко и тепло. Элиза весело прыгнула через две последние ступеньки, но, вспомнив, что Кейли не любит, когда она так делает, сбавила шаг, подойдя к столу.

– Доброе утро, – пробормотала Кейли, бросив на неё быстрый взгляд.

Сковорода заскрипела, когда она аккуратно перевернула очередной панкейк. Элиза села за стол, болтая ногами в воздухе, пока перед ней ставили тарелку, от которой поднимался лёгкий пар. Панкейки были пышные, щедро пропитанные сиропом, в их тесте поблёскивали карамелизированные кусочки яблок. Кейли поставила рядом стакан молока, взяла свою чашку с кофе и присела напротив.

– Хорошо спала? – спросила она.

Элиза пожала плечами и сунула в рот кусочек панкейка. Он был мягким, таял во рту, оставляя тёплый привкус сливочного масла и сладости. Кейли ждала ответа, но девочка просто продолжала есть, будто размышляя о чём-то своём. Кейли вздохнула и отпила глоток кофе.

Элиза взглянула на неё и наклонила голову:

– Он уже остыл.

Кейли молча поставила стакан чуть ближе к девочке, поднимая руки в лёгком жесте. Затем откинулась на стул и скрестила руки на груди, внимательно наблюдая за Элизой.

Элиза улыбнулась, выпрямилась и подняла руку над чашкой кофе. На мгновение ничего не происходило. Тишина растянулась, словно мир затаил дыхание. Затем воздух вокруг её ладони слегка дрогнул, будто в нём пробежала невидимая рябь. Из чашки медленно поднялся пар, завиваясь тонкими спиралями вверх, словно кофе только что сварили. Свет, пробивавшийся через окно, поймал движение пара, заставляя его мерцать и искриться, будто в воздухе танцевали невидимые огоньки.

Элиза наблюдала за этим с лёгкой улыбкой, будто это было самой естественной вещью на свете. Кейли лишь кивнула, не произнося ни слова, и вновь потянулась за своей чашкой кофе. В воздухе повисло спокойствие, наполненное ароматом корицы и тёплого утра.

Кейли потянулась за чашкой кофе и сделала небольшой глоток. Она не торопилась начинать разговор, но знала, что откладывать больше нельзя.

– Нам сегодня нужно съездить в школу, – произнесла она, ставя чашку обратно на стол.

Элиза остановила движение вилки, но не подняла головы.

– Зачем? – её голос был тихим, но в нём скользнула тень недовольства.

– Чтобы познакомиться с учителями, увидеть классы, – спокойно ответила Кейли. – Понять, что тебя ждёт.

Элиза подвинула кусочек панкейка по тарелке, но так и не съела его.

– Я и так знаю. Это школа, там дети, там скучно.

Кейли слегка приподняла брови.

– Ты ведь хотела попробовать.

Элиза пожала плечами.

– Мне нечего с ними обсуждать. Они говорят о глупостях.

Кейли внимательно посмотрела на неё.

– Ты ещё даже не познакомилась с ними.

– Я знаю, – коротко ответила Элиза и взяла в рот маленький кусочек.

Тишина повисла между ними.

Кейли не стала настаивать, но её пальцы чуть крепче сжали чашку.

– Мы всё равно поедем, – сказала она, но её голос был мягким.

Элиза снова пожала плечами.

Панкейки уже остыли.

Она отодвинула тарелку и посмотрела на Кейли.

– Я больше не хочу, – сказала Элиза спокойно.

Кейли кивнула, собирая посуду со стола.

– Тогда иди одеваться, – мягко сказала она. – Через двадцать минут выходим.

Элиза сползла со стула, но прежде чем уйти, остановилась.

Кейли поставила тарелку в раковину, а потом вдруг потянулась к девочке и крепко её обняла.

Элиза не двинулась сразу, но спустя мгновение тоже обняла её в ответ.

Кейли легко провела рукой по её спине, а затем наклонилась и сказала:

– Сейчас поднимусь, расчешу тебя.