– Охлаждаю продукт горения для улучшения вкусовых ощущений! И в целях пожарной безопасности! – виртуозно пошутив, отрапортовал я и незаметным движением ноги далеко отбросил замученную авоську. Преступником можешь ты не быть, но алиби иметь обязан! Леди и джентльмены! Уверенность в себе – это магнит. Он будет притягивать к вам людей!

– У меня племяш хозяйственный! – с достоинством кивнул дядя Саша, потеребив меня за волосы.

И все-таки мне несказанно везло! Даже казалось: брось меня сейчас связанным в воду, я не только выплыву, но и с рыбой в зубах!.. В состоянии «мне не стоится, падается как-то» дядька прощался с другом. Как выигравшая в шахматы сторона, он поднялся на цыпочки, удержал равновесие и похлопал сослуживца по плечу со словами:

– Быть хорошим игроком недостаточно – нужно еще хорошо играть!

На что товарищ, застыв в позе «как утомительно симулировать нормальность», ответил, что в шахматах выигрывает тот, кто ошибается предпоследним.

Наш мотобайк газанул по просторам широких полей и проселочных дорог. Мудрая женщина тетя Дуся помахала рукой. Она умела видеть ситуацию со стороны. Не бывает ни однозначных побед, ни однозначных поражений. Поэтому самое лучшее – сохранять нейтралитет. Это непросто, но этому стоит научиться. Если следовать китайской мудрости, то правильно поступит тот, кто будет смотреть на свою жизнь отстраненно, подобно тому, как сидящая на горе обезьяна наблюдает сверху за схваткой двух тигров. Какая-то часть нас должна оставаться той самой обезьяной, бесстрастно наблюдающей за жизнью со стороны. Именно это позволяет нам принимать правильные решения и не растрачивать силы там, где и в драку ввязываться не стоит!

Дядька время от времени спрашивал меня, цел ли ботл с «живой водой». Спрашивал, будто хотел удостовериться в сохранности важного донесения для Главштаба Вооруженных сил. Да, видно, они с дядей Жорой все-таки приблизились к состоянию приятной эйфории. Под пение дворового шедевра «Поспели вишни в саду у дяди Кришны», раззадорившись, он начал демонстрировать разные финты и трюки на этом доживающем последние часы трехколесном бойце. Но тут сила ветра, неровности русских дорог и земное притяжение вступили в дисбаланс. Трель оборвалась на самой высокой ноте… Рычащий мотоцикл, как подбитый в войну враг, кувыркнулся – ему-то не привыкать – и заверещал, прося о пощаде, колесами кверху. Все, как всегда, произошло очень быстро. Главный концертмейстер стартанул по фэн-шую – головой на север. Я же, прижимая к груди кладезь энергии шахматистов, сделал в воздухе сложный кульбит и, сгруппировавшись, как меня учили на занятиях по гимнастике, приземлился на кочку – но! – бутыльцом кверху.

Как не пресытится око видением, так не наполнится ухо слушанием. После такой неожиданности увидел голову питомца муз, которая выдергивалась из ближайшего муравейника. Видимо, массаж лесных санитаров моментально привел его в чувство. Я уже раскрыл было рот, чтобы доложить о своем здоровье…

– Банка-то цела? – перебил дядя слова, не успевшие слететь с моего языка.

И тут, наконец, до меня дошло, для чего меня брали с собой за «вкусняшкой»! Это ж надо! Так дальновидно комбинацию продумать! Даже страховку на случай падения предусмотреть!

Ай да шахматист, ай да сукин сын!

Детство – это единственное время,

которое можно назвать раем,

ведь там самая большая проблема —

опоздать на мультики.

Чтобы быть счастливым,

надо верить в возможность счастья.

Многие наши заботы, как правило, начинаются со стремления к радости.

И вот моя уже десятилетняя лохматая белобрысая голова забежала вместе с остальным Корягиным в аптеку приобрести лакомые аскорбинки и неожиданно увидела расценки на сдаваемые лекарственные травы. Я замер, потом несмело подошел к фармацевту и уточнил, в каком виде надо сдавать сенаж и как его сушить. И не поверил своим ушам: оказывается, можно вот так, запросто, зарабатывать деньги, не будучи совершеннолетним. Знай, пощипывай себе былинки, как овца на выгоне…