– Хочу вздремнуть, – я зевнул от волнения по-настоящему. Ведь понимал, что несмотря на непростую экономическую ситуацию в мире, особо переживать не следует. На мой век неприятностей хватит и еще потомкам останется. И почти не соврал: – А жбаник я пока спрятал в очень надежном месте.

– Это тетя Дуся попросила сокрыть? – уточнил с опаской дядя Жора.

– Нет, вы даже не знаете, что у вас есть одно очень потайное местечко! Разбудите меня через часик, покажу его вам, – попросил я голосочком невинной овцы.

– А пошли, пусть шпингалет отдохнет. Где он еще в городе со вкусом подремлет? – наивный друг похлопал сотрапезника по плечу. И они удалились.

У некоторых задние места прямо-таки натасканы на поиски приключений, точь-в-точь, как иные поросята на поиск трюфелей. Мое сердце по-заячьи колотилось, когда я выползал, весь увитый сеном и утыканный колючками. Вспомнив фильмы про разведчиков и шпионов, с граблями наперевес метнулся в «мэ» и «жо». «Темнотища – ничего не найдешь!» – фырчал я, отчаянно работая граблями в черной дыре.

Неудачники верят в удачу, люди удачливые верят в себя!

«Надо бы фонарик для обнаружения более четких координат неопознанного плавающего объекта», – метались мысли в голове. Забежал в дом.

– Тетя Дуся, а у вас светильник на батарейке есть?

– Спроси у дяди Жоры – у него все есть, – опечалила меня тетушка. Но я не сдавался:

– Так они с дядей Сашей в шахматы играют, и лучше их не отвлекать – поединок в разгаре, а мне так интересно было бы посмотреть, как он светит в темноте, – стрекотал я, принимая то, что потолок высоты фантазии ограничен мощностью двигателя воображения.

Из близлежайших палат раздавалось увлеченное завывание:

«Серьги красавицы, словно пельме-е-е-ни…» Литературовед прислушалась…

– Ладно, пойдем, глянем в гараже, – обнадежила она. Путь в двадцать шагов, как путь орла в небе, как путь змеи на скале, как путь корабля среди моря, был для меня выверен и ясен. Тетушка подтолкнула шпильки на место и, все еще с грустью прислушиваясь к пению мужчин, подала мне запыленный фонарик. С маячком я метнулся в тайник, медлить было нельзя – в проеме окна вдруг показалась озабоченная физиономия дяди Жоры. Как будто ему тоже срочно надо было туда.

– Зачем же?.. Мог бы и на сеновале, и в погребе посветить, – пыталась меня тормознуть тетя.

– Так надо! – упираясь, сопел я, закрывая за собой дверь. В душе стало темно, как в квадрате Малевича. Словно тайный заговорщик и сигнальщик одновременно, я направил дрожащей рукой луч фонарика вниз – в место таинственного исчезновения евробанки самогона.

Вот она – детская психологическая травма. Увиденное ввергло в шок. Но за днем всегда приходит ночь, за ночью обычно идет день, как бы темно в этот момент на душе не было. Вы знаете, уважаемый читатель, что в жизни всегда будут проблемы, я их называю задачами. Но выбор за нами: либо ныть, либо решать их! И вот объект обнаружен!!! Еще немного, и он мастерски извлечен! Пора заметать плутовские следы.

Как тореадор колесницей тащит побежденного быка, так я граблями за авоську волок по траве подозрительно пахнущее сокровище до близлежащей колонки с водой. Шпиона так и не удалось раскрыть: операция проведена блестяще, даже со сложным элементом отвлечения! Остается только торжественно вручить переходящее знамя – злополучную чекушницу – главнокомандующим лицам.

Шальная жертва брошена под ледяную струю проточной воды, а я умываю лицо, на котором проступили соленые капли пота. Почти как на носике змеевика…

– Ляксей, что ты еще придумал? – вдруг раздался голос, и передо мной выросли четыре волосатые ноги в шлепанцах. Чутье деревенских шахматистов всегда на страже – от неожиданности я чуть не опрокинул на булыжники свою выстраданную добычу.