— Я б тебе сказала, но не рискну нарушать планы богини судьбы, не хочу на себе испытывать ее шуточки. — Жрица настороженно оглянулась, будто эта богиня стояла за спиной.

— Ну хотя бы скажите, как мне вернуть магию и стать сильнее?

— Это могу сказать. Просто стань на время одним целым с тем, кто находится в таком же положении, как и ты, — загадочно произнесла она, ни капли не прояснив ситуацию.

— Серьезно? Вы издеваетесь?!

— Больше ничем не могу помочь. Теперь все зависит только от тебя. — Жрица развела руками и на мгновенье замерла.

За пару секунд ее лицо стало более серьезным, взгляд изменился с насмешливого на безразличный, осанка выпрямилась, и вся расслабленность из позы ушла. Передо мной сидел будто другой человек. Кажется, даже черты лица изменились или это у меня уже паранойя?

— Аудиенция окончена, прошу, покиньте храм, — ровным голосом сказала жрица и жестом указала в сторону двери.

— А? Что? Почему так резко?

— Богиня больше не желает с вами разговаривать, — на прощание бросила дева и ушла, оставив меня одного.

Это что получается, я разговаривал с самой богиней? Никогда бы не подумал, что она будет создавать впечатление легкомысленной и простой как пять копеек особы. А жрица холодная и безразличная, словно айсберг. Б-р-р!

Если не получится уйти в армию, точно не пойду служить в храм, лучше сбегу от эльфов и буду бродяжничать.

После странного общения мысли путались и цеплялись друг за друга, создавая еще больше неразберихи.

Стать одним целым с тем, кто находится в таком же положении? Что она хотела этим сказать? Что значит — стать одним целым?

8. Глава 7

Зуболом

Довольная собой, я вернулась в летний лагерь, предвкушая всеобщее восхищение соплеменников и завистливые взгляды соперников. Еще никому не удавалось добыть живого детеныша снежного барса, не говоря уже о том, чтобы приручить его.

В центре лагеря у общего костра нас ожидал шаман. Каждого он встречал ударами в бубен.

Глядя на этот инструмент в его руках, я против воли улыбнулась, вспомнив, как дедушка вместо него любил использовать лица провинившихся учеников. Мне тоже пару раз прилетало в бубен за невыполненное задание.

— Подойди ближе, юный воин, хочу рассмотреть твою добычу. — Грог указал в мою сторону навершием посоха в виде клыкастого черепа, украшенного красным орнаментом.

Гордо подняв голову, я в несколько шагов преодолела остаток расстояния и бросила к ногам шамана свернутую шкуру.

— Это не твоя добыча! — Из толпы собравшихся орков выскочил Жабализ. — Ты бы не смог одолеть его одним кинжалом.

— Это правда? — Дедушка нахмурил седые брови и требовательно посмотрел на меня. Казалось, его глаза метали молнии, и стоит мне соврать, он поразит меня на месте, несмотря на кровное родство. Но я и не собиралась врать.

— Правда, — без капли стыда и сожаления заявила я, смело глядя в глаза шаману.

После моего признания поднялся гул возмущенных голосов.

— Тихо! — Грог поднял посох и резко ударил им о землю. — Зуболом, объясни. — Он дал возможность высказаться, когда шум стих.

— У меня действительно был только кинжал, и я не убивал этого барса, но у меня есть трофей поважнее. — С этими словами я сняла с плеча походную сумку и ослабила шнуровку на ее горловине.

Все внимательно наблюдали за моими действиями, а когда из образовавшегося отверстия показалась пятнистая голова, дружно ахнули.

— Это детеныш барса?!

— Невероятно!

Гул голосов снова пронесся над поляной, но уже удивленный.

— Когда я нашел его, то решил, что живой котенок будет гораздо лучше убитого хищника, и потратил время, отведенное для охоты, на его приручение, — пояснила и достала малыша из сумки, он тут же испуганно прижался ко мне.