– Меня зовут Бринн, – представился он. – Я здесь уже третий год учусь. Помочь вам с регистрацией?

– Конечно, – кивнула Лира. – Я Лира, это Элия, Грэн, Рен и Кэри.

Бринн внимательно посмотрел на каждого, словно запоминая лица.

– Отлично! Тогда пойдёмте со мной. Сейчас будет очередь новоприбывших, и если опоздаете, то можете остаться без комнаты.

Они последовали за ним через широкий холл, где стояли длинные столы с магическими перьями, автоматически записывающими имя каждого студента. За каждым столом сидели представители разных факультетов Академии, проверяя документы и выдавая временные пропуска.

– Это Арканное крыло, – объяснял Бринн, пока они шли. – Здесь регистрируются все, кто только начинает обучение. Завтра вас отправят в Академию, но сегодня вы будете здесь. И да, совет: не трогайте ничего, что светится.

– Почему? – спросила Элия.

– Потому что обычно это либо заклинание, либо ловушка, – серьёзно ответил Бринн.

***

Пока они проходили регистрацию, Элия не могла не заметить, как много здесь представителей разных рас. По коридорам сновали эльфы с серебряными волосами, гномы в меховых плащах, пара троллей, которые казались слишком большими для помещения, и даже один человек с чешуйчатой кожей – явно потомок драконов.

– Ты видела того парня? – шепнула Лира, указывая взглядом на высокого юношу с волчьими глазами и темными волосами, стоявшего у окна. – Он оборотень. Думаю, он из Северных кланов.

– Они опасные? – спросила Элия.

– Не больше, чем любой другой студент, – пожала плечами Лира. – Главное – не провоцировать.

Когда их очередь подошла, Элия передала свои документы женщине с кошачьими глазами – представительница расы катаев, полулюдей-полузверей. Та быстро пробежала глазами по бумагам, затем взмахнула рукой, и в воздухе возникла голограмма с номером комнаты.

– Комнаты рассчитаны на двоих. Распределение случайное, но если хотите быть вместе, подайте заявку на совместное проживание.

– Мы бы хотели, чтобы нас разместили вместе, – сказал Рен, и его слова поддержали остальные.

Женщина кивнула и сделала пометку в списке.

– Тогда ваша комната – 217. Проходите по лестнице вверх, второй этаж. Спокойной ночи.

***

Комната оказалась просторной, с двумя кроватями, книжными полками и окном, выходящим на внутренний двор. Всё здесь пахло старыми свитками и магическим оловом.

– Ну что, – сказала Лира, укладывая свой мешок на одну из кроватей. – Похоже, мы теперь соседи.

– Похоже, – улыбнулась Элия.

Но как только она собралась разложить вещи, в дверь постучали.

– Кто это? – прошептала Кэри.

– Не знаю, – ответила Лира, подходя к двери.

Открыв её, они увидели того самого юношу с волчьими глазами – оборотня, которого они заметили ранее.

– Привет, – сказал он, чуть улыбнувшись. – Я Джарен. Из Северных кланов. Слышал, вы из одной группы?

– Да, – ответила Лира. – А ты?

– Нет, просто решил познакомиться. В Академии лучше знать своих, особенно если вы будете моими конкурентами.

Элия почувствовала, как внутри просыпается любопытство. Этот оборотень был уверен в себе, но не враждебен.

– Я Элия, – представилась она. – Приехала из Тирланда.

Джарен кивнул.

– Интересно. Тогда тебе точно придётся потрудиться, чтобы не отстать.

– Я справлюсь, – уверенно ответила она.

Он усмехнулся.

– Посмотрим.

После того как он ушёл, Кэри закрыла дверь.

– Что-то в нём не так, – сказала она.

– Может, и так, – согласилась Лира. – Но он прав. В Академии каждый – потенциальный соперник. Нужно быть готовыми ко всему.

Элия кивнула. Она знала, что ночь станет первым испытанием перед началом обучения. А завтра – уже первый шаг в мир магии, где будут друзья, враги, загадки и испытания.