Ровно в восемь утра в дверь их комнаты постучали. Хэльена, уже полностью одетая и готовая, открыла дверь и увидела перед собой высокого стройного юношу лет двадцати в тёмно-синей мантии с серебряным значком на груди.

– Доброе утро, – сказал он официальным тоном. – Меня зовут Эдриан Вэлмар, я староста факультета Трансформации. Профессор Рэйвенкрофт поручила мне сопроводить вас на церемонию Посвящения.

Хэльена сразу отметила его безупречную осанку, аккуратно зачёсанные назад тёмные волосы и внимательные серые глаза, которые, казалось, оценивали каждую деталь её внешности. В нём чувствовалась сдержанность и какая-то внутренняя строгость.

– Доброе утро, – ответила она. – Я Хэльена Ардолин, а это мой брат Данри. Мы… мы готовы.

Эдриан кивнул, и ей показалось, что на мгновение в его взгляде промелькнуло что-то похожее на любопытство или даже узнавание. Но это выражение тут же сменилось профессиональной вежливостью.

– Следуйте за мной, – сказал он. – Церемония начнётся через полчаса в Главном зале. После неё состоится распределение по факультетам и знакомство с преподавателями.

Они вышли из жилого корпуса и направились по тенистой аллее к главному зданию Академии. Утреннее солнце уже полностью осветило территорию, и Хэльена смогла лучше рассмотреть сад, который ночью казался загадочным и немного зловещим. Днём он выглядел ухоженным и прекрасным, с извилистыми дорожками, аккуратными клумбами и странными, но красивыми растениями, некоторые из которых, казалось, слегка двигались или меняли цвет.

По пути им встречались другие студенты, спешащие на церемонию. Большинство были в мантиях разных цветов, которые, как Хэльена уже поняла, соответствовали факультетам: тёмно-синие для Трансформации, изумрудно-зелёные для Прорицания, ярко-красные для Стихийной магии и глубокие фиолетовые для Мистической Теории.

– Сколько всего студентов в Академии? – спросила Хэльена, чтобы нарушить напряжённое молчание.

– Около шестисот, – ответил Эдриан. – Примерно по сто пятьдесят на каждом факультете. В этом году принимают около восьмидесяти новых студентов.

– И все они обладают магическими способностями?

– Разумеется, – в его голосе проскользнуло лёгкое удивление. – Академия Четырёх Лун принимает только тех, кто демонстрирует значительный магический потенциал. Обычно это выявляется в раннем возрасте, но иногда… – он бросил быстрый взгляд на её запястье, – бывают исключения.

Данри, который до этого молча семенил рядом, осмелился спросить:

– А что, если у кого-то нет магии? Его отправляют домой?

Эдриан посмотрел на мальчика с неожиданной мягкостью:

– Нет, не совсем. Случается, что потенциал проявляется позже. Или что у человека есть особые таланты, полезные в мире магии, даже если он сам не может колдовать. В Академии есть программы для таких случаев.

Они подошли к центральному зданию – грандиозному сооружению с высокими арочными дверями, украшенными замысловатыми серебряными узорами. Внутри оказался просторный вестибюль с мраморным полом, на котором была выложена мозаика, изображающая четыре фазы луны.

Сквозь стеклянный купол, расположенный высоко над головами, проникал солнечный свет, создавая причудливые узоры на полу и стенах. Вестибюль был заполнен студентами, и гул голосов отражался от высоких потолков.

– Новые студенты собираются там, – Эдриан указал на боковую дверь, у которой уже толпились юноши и девушки без мантий – очевидно, такие же новички, как и Хэльена. – Данри может подождать с остальными гостями, – он кивнул в сторону другой двери.

– Нет, – твёрдо сказала Хэльена. – Мой брат останется со мной.