– А что будет с Данри? – спросила она.

– Не беспокойся, – улыбнулся Эдриан. – Есть группа продлённого дня для младших учеников. Там он сможет сделать домашнее задание и поиграть с другими детьми до твоего возвращения.

Убедившись, что Данри в надёжных руках, Хэльена последовала за Эдрианом к центральной башне Академии, где располагался кабинет ректора.

По пути она не могла не заметить, что они проходят через всё более изысканные и древние части комплекса. Коридоры здесь были украшены гобеленами, изображающими исторические магические события, а стены покрыты странными символами, которые, казалось, слабо светились в сумерках.

– Это руны защиты, – пояснил Эдриан, заметив её интерес. – Они поддерживают барьеры, которые защищают Академию от нежелательных вторжений и магических атак.

– Академия подвергается атакам? – удивилась Хэльена.

– Не в прямом смысле, не в наши дни, – ответил староста. – Но в её стенах хранятся могущественные артефакты и ценные знания. Меры предосторожности никогда не бывают лишними.

Наконец, они достигли основания центральной башни, где располагалась массивная спиральная лестница, ведущая вверх. Вместо того чтобы начать подниматься, Эдриан остановился перед странным кристаллом, встроенным в стену.

– Это транспортационный узел, – объяснил он. – Физически подниматься по лестнице слишком долго. – Он коснулся кристалла и произнёс: – Кабинет ректора Лунариса, двое посетителей, приглашение подтверждено.

Кристалл засветился мягким голубым светом, и Хэльена почувствовала странное ощущение лёгкости, словно её тело внезапно потеряло вес. На мгновение перед глазами всё поплыло, а затем они оказались в совершенно другом месте – просторном круглом помещении, залитом тёплым золотистым светом.

Стены кабинета ректора были покрыты книжными полками, поднимающимися до самого потолка. Между ними располагались витрины с магическими артефактами, странными кристаллами и древними свитками. В центре стоял массивный стол из тёмного дерева, а за ним – высокое кресло, в котором сидел ректор Лунарис. По потолку, который представлял собой стеклянный купол, плыли иллюзорные облака и звёзды, создавая впечатление, будто комната находится не в башне, а где-то между небом и землёй.

– А, госпожа Ардолин, – ректор поднялся им навстречу. Вблизи он выглядел ещё более внушительно: высокий, стройный, с серебряной бородой и проницательными голубыми глазами, которые, казалось, видели насквозь. – Благодарю, староста Вэлмар. Вы можете идти.

Эдриан поклонился и исчез в том же голубом свечении, оставив Хэльену наедине с ректором.

– Присаживайтесь, – Лунарис указал на удобное кресло напротив своего стола. – Как прошёл ваш первый день в Академии?

– Интересно, сэр, – ответила Хэльена, стараясь скрыть нервозность. – Много новой информации и… впечатлений.

Ректор улыбнулся, и его глаза засветились тёплым светом:

– Понимаю. Первый день всегда самый сложный, особенно для кого-то с таким необычным статусом, как у вас. – Он внимательно посмотрел на неё. – Насколько я понимаю, вы уже узнали кое-что о руне Эхо от профессора Мортимера?

Хэльена кивнула:

– Да, сегодня на уроке Истории Магии. Он рассказал о Резонансной магии и об исчезновении её носителей.

– Обадайя всегда был энтузиастом древних традиций, – кивнул ректор. – Но боюсь, что в академических лекциях не всегда есть место для полной картины. Особенно когда речь идёт о таких… чувствительных темах.

Он поднялся из-за стола и подошёл к одной из витрин, где на подставке лежал древний медальон, удивительно похожий на тот, что Хэльена носила под одеждой.