Он подошёл ближе к студентам:

– Но есть и третья теория, менее известная. Согласно некоторым источникам, последние носители руны Эхо обнаружили нечто – какой-то древний артефакт или знание, настолько могущественное и опасное, что решили исчезнуть, чтобы защитить его от тех, кто мог бы злоупотребить этой силой.

Хэльена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Медальон матери, спрятанный под одеждой, казалось, потеплел от этих слов.

– А что конкретно могли делать резонансные маги? – спросил кто-то из задних рядов. – Какие заклинания им были доступны?

– Ещё один отличный вопрос! – воскликнул Мортимер. – Резонансная магия была основана на принципе усиления и трансформации уже существующих энергий. Например, обычный маг огня может создать пламя из собственной энергии. Резонансный маг мог взять крошечную искру и превратить её в инферно! Или взять каплю воды и создать целое озеро! Они могли усиливать не только стихии, но и другие заклинания – целительные чары становились в разы эффективнее, защитные барьеры – практически непроницаемыми.

Он сделал паузу, поправляя съехавшие очки:

– Но самой удивительной способностью, если верить древним текстам, была возможность «слышать» магию – воспринимать магические энергии как звуки, голоса, шёпоты. Это позволяло им раскрывать секреты давно забытых заклинаний, общаться с магическими существами на их собственном «языке» и даже… – тут его голос стал почти шёпотом, – говорят, слышать голоса тех, кто давно ушёл из мира живых.

Хэльена замерла. Шёпот книг в её снах. Голоса, зовущие её по имени. Неужели это не просто кошмары, а проявление её наследия?

– Профессор, – неожиданно для самой себя она подняла руку, – а как руна Эхо передавалась? Она врождённая или её можно было… получить каким-то другим способом?

Всё внимание аудитории мгновенно переключилось на неё, и Хэльена пожалела о своём вопросе. Но профессор Мортимер, казалось, был в восторге:

– Превосходный вопрос, госпожа Ардолин! Особенно от вас! – Он потёр руки. – Согласно большинству источников, руна Эхо передавалась по наследству, от родителей к детям. Но проявлялась она не у всех носителей гена – только у тех, кто обладал определённым уровнем магической восприимчивости. Иногда она могла «спать» несколько поколений, прежде чем снова проявиться.

Он подошёл ближе к Хэльене, понизив голос:

– Есть также упоминания о случаях, когда руна проявлялась в результате контакта с мощным магическим артефактом, связанным с Резонансной магией. Но такие случаи крайне редки и плохо документированы. – Он подмигнул ей. – Возможно, вы сможете рассказать нам больше об этом в будущем, госпожа Ардолин?

Хэльена неловко улыбнулась, не зная, что ответить. Она не хотела говорить о медальоне матери или о книге, которые могли быть связаны с проявлением руны.

Остаток урока прошёл в обсуждении других древних магических традиций, но Хэльена едва слушала. Её мысли были заняты тем, что она узнала о своём даре, о руне Эхо и исчезнувших резонансных магах. Если эта сила действительно передаётся по наследству, значит ли это, что её родители – или по крайней мере один из них – тоже были носителями руны? И если так, то как они скрывали это? И что за «древний артефакт или знание» могли обнаружить последние резонансные маги?

Когда занятие закончилось, профессор Мортимер попросил её задержаться на минуту.

– Госпожа Ардолин, – сказал он, когда остальные студенты вышли, – я был чрезвычайно рад увидеть вас на своём занятии. Руна Эхо – настоящая редкость в наши дни, и её появление… ну, скажем так, это событие исторического масштаба.