Хэльена молчала, переваривая произошедшее. Она ожидала, что её необычный статус вызовет интерес, но не думала, что так быстро столкнётся с открытой враждебностью.

Когда они подошли к жилому корпусу, из бокового прохода внезапно вышел юноша, который чуть не столкнулся с Хэльеной. Она сразу узнала его – те же слегка растрёпанные чёрные волосы, та же дерзкая улыбка. Это был тот самый молодой человек, который заинтересовался её руной в первый день.

– Ты новенькая, да? – голос звучал низко и слегка насмешливо.

Хэльена оборачивается и сталкивается взглядом с юношей со слегка небрежными чёрными волосами и дерзкой улыбкой.

– А ты всегда так приветствуешь новичков? – с вызовом отвечает она.

– Только тех, кто выделяется. – Его взгляд скользит к её руке. – Ах, значит, это ты…

Без предупреждения он хватает её за запястье. Руна вспыхивает, словно отзываясь на его прикосновение, и Хэльена чувствует что-то странное – смесь магии и холодного страха. Но и что-то ещё – словно внезапное узнавание, будто они уже встречались раньше.

Эдриан мгновенно оказывается между ними, отрывая руку незнакомца от запястья Хэльены:

– Азерриан! Что ты себе позволяешь?

– Расслабься, Вэлмар, – юноша усмехнулся, не выказывая ни малейшего раскаяния. – Я просто хотел поприветствовать нашу знаменитость. Новость о «девушке с руной Эхо» разлетелась по всей Академии быстрее заклинания скорости.

Он снова повернулся к Хэльене:

– Кейн Азерриан, третий курс, факультет Мистической Теории. Хотя, судя по твоей мантии, мы с тобой коллеги. В некотором роде.

– Хэльена Ардолин, – ответила она, чувствуя странную смесь настороженности и любопытства.

Кейн усмехнулся ещё шире:

– О, я знаю. Все знают. Девушка, чья руна заставила Древо Знаний изменить все свои листья одновременно. Впечатляющий трюк. – Он наклонился ближе, понизив голос. – Интересно, что ещё ты умеешь делать?

– Азерриан, – в голосе Эдриана звучало предупреждение. – Хэльена только что прибыла и ещё не освоилась. Не думаю, что сейчас подходящее время для твоих… расспросов.

– Конечно-конечно, – Кейн поднял руки в примирительном жесте. – Староста всегда прав. – Он подмигнул Хэльене. – Но если захочешь узнать что-нибудь интересное об Академии – что-то, о чём не расскажут в официальных экскурсиях, – найди меня. Я обычно в библиотеке или в восточном саду.

С этими словами он развернулся и ушёл так же внезапно, как появился, оставив Хэльену в замешательстве.

– Кто он? – спросила она, глядя вслед удаляющейся фигуре.

– Кейн Азерриан, – в голосе Эдриана слышалось плохо скрываемое раздражение. – Один из самых способных студентов Академии… и один из самых проблемных. Постоянно нарушает правила, задаёт неподобающие вопросы, лезет туда, куда не следует.

– Он опасен?

Эдриан помедлил с ответом:

– Не в прямом смысле. Но он любит играть с огнём. В прямом и переносном смысле. И имеет склонность втягивать в неприятности тех, кто оказывается рядом.

Он помолчал, затем добавил более мягким тоном:

– Мой совет: держись от него подальше. По крайней мере, пока не освоишься здесь и не научишься различать, кому можно доверять.

Хэльена кивнула, хотя внутренний голос шептал ей, что с Кейном Азеррианом она ещё встретится. Было что-то в его взгляде, в том, как отреагировала руна на его прикосновение… что-то важное, что она не могла игнорировать.

Эдриан довёл их до комнаты и сообщил, что завтра начинаются занятия:

– Твоё расписание будет доставлено утром. Если возникнут вопросы, не стесняйся обращаться ко мне или к профессору Рэйвенкрофт.

Когда он ушёл, Данри бросился на кровать:

– Это был самый необычный день в моей жизни! – воскликнул он. – Ты видела, как дерево светилось? А как все смотрели на тебя? Ты теперь знаменитость, Хэль!