– Всёоооо??!!!.. – задохнувшись от возмущения, закричала Арина Марковна. – Так это ты, злодей, устроил всё это, а!?..

– Сударыня, сударыня, – поспешил прийти на помощь товарищу Дед Мороз. – Иван Петров вовсе не злодей, смею вас уверить, а сам – жертва непредвиденных обстоятельств!

– Вроде того… – подтвердил Иван.

– Обстоятельств?!! Каких ещё обстоятельств! …Да у меня дома детки малые остались! Вот это – обстоятельства!.. Я – пироги в печь поставить не успела, а тут – фььюють!..:

Я дома сидела, пекла пироги,

Вдруг грохот раздался, ахти мне, ахти!

И будто бы сдуло вдруг ветром меня!

И вот я в пустыне, средь бела-то дня!

Куда подевалися печка, изба?

И детки мои разбежались куда?

Верчу головой – никого, ничего,

Как будто смотрю я немое кино!

И два чудака здесь в довесок всему,

Я с ними уж точно, с ума здесь сойду!

Ах, как мне вернуться домой поскорей,

Боюсь я, в песках много диких зверей….

И бедные детки, остались одни,

А вдруг, уж прошли не минуты, а дни?

Скорее, скорей, я пешком побегу,

Сироток своих разом всех обниму.

И из дому больше навек ни на шаг,

Пускай по пустыням слоняется враг.

А я буду печь пироги и блины

И детям рассказывать сказки и сны…

– Горе мне, горе! – закончила свой рассказ Арина Марковна. – Оооо!.. Пропала, видать, моя головушка бедная!.. А ну, говорите немедля, чего удумали, злодеи невозможные, фокусники безответственные!..

– Уверяю вас, сударыня, – поспешил ответить Дед Мороз. – Иван Петров, да и, собственно, я, ваш покорный слуга – все мы с не меньшей силою стремимся на родину, так что ни о каком умышленном злодействе здесь речи быть не может. Случившееся же с нами просто лишний раз доказывает ту истину, что в любом деле нужно проявлять известную долю осторожности и предусмотрительности, тем более, если речь идет о таком тонком деле, как волшебство. Здесь уж поистине, прежде нужно семь раз отмерить, и лишь один раз отрезать, ибо сотворенное чудо имеет характер необратимый. Иными словами, чудо, если оно свершилось, его уже не вернешь вспять и не используешь вторично, и единственно, что может спасти нас сегодня, так это то, что, как я уже говорил, у Ивана Петрова имеется ещё одно, последнее волшебное желание, которым он и воспользуется сейчас, дабы восстановить справедливость в этом удивительном деле…

Выслушав речь Деда Мороза, Арина Марковна покачала головой и сказала:

– Ну, дедушка, горазд ты красно говорить!..

– Гомер! – поддакнул Иван Петров.

– Как? – обернулась к нему Арина Марковна. – А ты, солдатик, не увиливай! Гомер! Раз такое дело – немедля возвращай нас назад! У меня дома детки ждут, пироги тоже… Да и дедушке в лес нужно!

– Совершенно справедливо… – вставил Дед Мороз.

– Давай, солдатик, не тяни!

– Погоди, Арина Марковна, не спеши… – сказал Иван. – Подумать тоже… иногда не мешает…

– Вот тебе! Это как так понимать? О чём ты? Ты вообще, слышишь? Мне домой надо! Так что, как сюда доставил, так и обратно вертай! Да поживее!

– Ну хорошо, хорошо, – согласился Иван. – Я понял. Сейчас. Думаете, я сам домой не хочу! Так бы в один миг и улетел

– Справедливости ради должен заметить, дорогая Арина Марковна, – вступил в беседу Дед Мороз, – Иван Петров мыслит в абсолютно правильном направлении. Ведь как говорит русская пословица – поспешишь, людей насмешишь. Так что, пускай на этот раз наш кудесник никуда не спешит, а напротив, обстоятельно подумает и взвесит все за и против, пока не придет к какому-то одному, определенному и безошибочному решению. Более того, зная непредсказуемый характер солдата Ивана Петрова, и исходя из прежнего, горького опыта воплощения в жизнь им чудес, я, прежде чем дать ему возможность озвучить теперь своё заветное желание, именно поостерегся бы, и вынес вопрос на всеобщее голосование, и только после этого вручило бы в его руки наши судьбы…