На последних словах новоявленной волшебницы из-за угла появился Ахмед Али с большим медным чайником в руке и шахматной доской под мышкой. Однако не успел он понять, что происходит, как в следующее мгновение раздался страшный грохот, все вокруг потемнело, сверкнула молния.

Затем столь же внезапно все стихло, и когда тьма рассеялась, наши герои увидели, что находятся посреди зимнего леса с высокими седыми елями и соснами, а с неба тихо падает снег…

5

…Все застыли в тех самых позах, которых застигло их превращение: Арина Марковна с воздетыми вверх руками, Дед Мороз с предостерегающим жестом, Иван Петров, по-прежнему сидящий по-турецки, только теперь не на ковре, а на снегу. Ахмед Али замер с шахматной доской и чайником в руках. И даже лыжи Деда Мороза оказались здесь, и стояли, бережно прислоненные к сосне.

Несколько мгновений участники событий оставались недвижимы, затем принялись оглядываться вокруг.

Более всех был ошеломлен Ахмед Али. Он со страхом оглядывал сугробы, великанские заснеженные деревья, падающий сверху снег. А вскоре он начал ощущать холод, ибо мороз в этой части света стоял нешуточный. На жителя солнечной страны напала безудержная дрожь.

Однако и остальные герои также стали проявлять признаки беспокойства. испытывают беспокойство.

– Гм… в глубоком сомнении произнёс, оглядываясь по сторонам, Дед Мороз. – Однако…

– Прибыли, кажется, – сказал Иван Петров.

– Ох, мамушки родимые!.. – испуганно пролепетала Арина Марковна.

Дед Мороз широким жестом обвёл окружающее пространство и сказал:

– То, что мы в России, не вызывает никаких сомнений. Однако – где именно?

– …Д…д…д…д…ддддд… – начал выбивать дробь зубами сотрясаемый холодом Ахмед Али.

– По всей видимости, – не замечая страданий чайханщика, продолжал Дед Мороз, – благодаря расплывчатости формулировки желания Арины Марковны, мы попали в Россию вообще… Так сказать, в географическую точку Земли. Все признаки нашей Родины налицо – снег да мороз, сосны да волки… то есть, тьфу!, ёлки… Ого! Даже лыжи мои здесь! Спасибо за заботу, дорогая Арина Марковна!..

– Оооох!.. – схватилась та за голову.

– М…м…м… моррроззз… – выдавил, наконец, из себя Ахмед Али.

– Ага! И наш любознательный хозяин здесь! Арина Марковна решила таким образом исполнить заветное желание его, и прихватила с собой в гости… Теперь, дорогой Ахмед Али, ты вдоволь накатаешься на санках и испытаешь все прелести настоящего русского мороза!

– Д…д…д…д…д… дддддд…

– Однако – шутки в сторону, – спохватился Дед Мороз. – Вижу, пора исправлять ситуацию! Во всем, что касается Русской зимушки-зимы я всё же, как говорится, властелин и волшебник. Ну-ка!.. – и он трижды хлопнул в ладоши. – Полегче, полегче, довольно морозцу… так… так… замечательно!.. Ну как, теплее?..

– Д…д….дд… ддд….н… ннн… ннничччеееггооо….

– А! Да, да, – сообразил хозяин зимы, – не по сезону у вас всех одёжа, однако. Но ничего, сейчас это исправим! Чего-нибудь тепленького всем добудем!

Он снова трижды хлопнул в ладоши и тотчас откуда-то сверху к ногам путников упали тёплые ватные телогрейки и мохнатые шапки-ушанки.

– Это – нам? – обрадовалась Арина Марковна – …Ой, дедушка, спасибо, вот хорошо-то!

– Да пожалуйста! Извини, милая, сам вижу, покрой несколько грубоват. Не завезли, видать, чего-нибудь более модного… Ну, да ничего, зато тепло и надёжно. Гарантирую!

– Что ты, дедушка! В самый раз! Вот спасибо! Вот чудеса, так чудеса! Здорово!

Она надела телогрейку, натянула на голову шапку-ушанку и крикнула сомневающемуся Ахмеду:

– Эй! Ахмедали! Надевай-ка тулупчик-то скорее, весь вон посинел от холода.