Исчерпав все возможные доводы, Ксюша тяжело вздохнула, как вдруг вспомнила еще один аргумент.

– А на кого мы оставим Маркиза-Кристиана? Эльвира попросила за ним присматривать, а мы…

Лиля с недоумением покосилась на сестру.

– Ты всерьез думаешь, что он без нас пропадет?

Вспомнив полупустой холодильник и виртуозные приемы получать желаемое, Ксюша прикусила губу. Но тут до девочек донеслось раздраженное фырчанье – на пороге комнаты неслышно возник ведьминский кот собственной персоной.

– И куда это мы собрались? Сами, значит, в Индию отдыхать, а Маркиз, сиди в четырех стенах, так? Нет уж, не выйдет! Я еду с вами!

– Исключено! – хором воскликнули сестры, на миг представив, что это животное способно учинить, если его выпустить за пределы квартиры дальше, чем на три метра.

Глаза кота недобро блеснули, и черная шерсть поднялась дыбом.

– Ах, исключено! – прошипел он. – Тогда и вы, голубы, останетесь дома, а сделаете хоть шаг, я тут же расскажу Эльвире обо всех ваших махинациях! И уж, будьте уверены, за это она по головке не погладит.

– Но она же, вроде, не знает, что ты разговариваешь…

– Так в чем дело – узнает.

– И в кого ты такой зловредный? – поинтересовалась Лиля.

– Да уж было у кого поучиться, – проворчал Маркиз и многозначительно глянул в ее сторону. – Ну что, думаю, мы друг друга поняли?

– Тебя же разоблачат на первой таможне, – устало вздохнула Лиля.

– Как, впрочем, и нас, – поддакнула Ксюша.

– А это уже мои проблемы, – кот хитро прищурился и исчез также неслышно, как и появился.

«Внимание, внимание. Посадка на рейс „Москва-Бомбей“ заканчивается через 15 минут».

Лиля охнула и, забыв о своих каблуках, вприпрыжку поскакала к пунктам досмотра. Ксения больше всего боялась, что служители порядка придерутся к их паспортам, но нет, благодаря незримому содействию Маркиза, регистрация прошла успешно. А вот с багажом возникли проблемы. Войдя во вкус, Лиля натолкала в имеющиеся у Эльвиры чемоданы все ее наряды вплоть до каких-то невообразимых карнавальных костюмов.

– Куда тебе столько? – ужасалась Ксюша, глядя на туго забитые чемоданы и сумки.

– Мне – не надо, – уточняла девушка. – А вот Эльвире в Индии ходить не в чем будет.

– И ты всерьез полагаешь, что все это может понадобиться? – Ксюша с сомнением вытащила из чемодана только что уложенное нечто из ярких перьев и бус.

– Не трожь, – строго заметила старшая сестра, и попугайный наряд вернулся на место. – Чем больше, тем лучше.

Но на таможне думали иначе и тут же предупредили, что нельзя перевозить такое количество одежды и обуви.

– Но здесь все необходимое, – отчаянно сопротивлялась Лиля, когда ей предложили ограничиться самым необходимым. – Как же вы не понимаете?! Разве я могу надеть к розовому платью бирюзовые туфли? Это же верх нелепости и безвкусицы. Поэтому я просто не могу оставить свою обувь, а шляпка, бог мой, это же подарок одного давнего поклонника, – вдохновенно сочиняла она, что, судя по снисходительным взглядам персонала, удавалось вполне успешно.

Тем не менее Лиле пришлось проститься чуть ли не с большей частью своего багажа, иначе ее отказывались пропускать к самолету, а времени до вылета оставалось катастрофически мало.

– Ладно, забирайте, – наконец уступила она. – Я в Индии еще не такого накуплю!

Посадка подходила к концу, и припозднившимся Ксюше и Лиле пришлось протискиваться мимо рассаживающихся пассажиров.

– Простите, извините, – бубнила Ксюша, пока ее сестрица прорывалась вперед.

Наконец они нашли свои места и с облегчением вздохнули.

– Успели! – просопела Лиля и, забыв о содержимом своей сумки, с размаху шмякнула ею о край кресла.