– Ушам своим не верю! – вскинулась Лиля и схватила кота на руки. – Неужели ты жил у самой настоящей ведьмы? Так значит, это не сказки! Расскажи же, какие они, чем занимаются?!!

– Едят не в меру любопытных и наглых девчонок, – буркнул Маркиз и вывернулся из рук Лили. – На завтрак, обед и ужин.

– Шутишь, – растерялась та, – не может такого быть!

– Ну как знаешь.

Умяв бутерброд, Маркиз обвел наблюдавших за ним девочек осоловевшим взглядом и заявил, что самое время немного вздремнуть.

– А вас ждут тряпки и веник, – напомнил он и полез на пианино.

Ксюша и Лиля вздохнули. Как ни крути, а уборкой заняться все-таки придется. И если поломанные цветы и лужа на полу – еще не такая серьезная беда, то как объяснить Эльвире, почему у ее вазочки отбит край и отсутствует ручка, девочки просто не представляли.

– Может, приклеить, – задумчиво предложила Лиля, так и эдак прилаживая отколотую часть на место. – Хотя бы не сразу заметит.

Ксюша покачала головой.

– Не пойдет. Все равно увидит, будет только хуже. Так что придется во всем сознаться.

– Ах, как не хочется, – вздохнула старшая сестра. – Слушай, а может на этого обжору свалим?! Тогда мы совершенно ни при чем!

– Я сейчас кого-то стукну, – донеслось с пианино. Маркиз, как и все коты, отличался отменным слухом. – Надо же было до такого додуматься!!!

Лиля хихикнула и снова взялась за многострадальную вазочку. Вдруг благодушное выражение на ее лице сменилось настороженным и озабоченным.

– Ксень, – тихо позвала она, – смотри, что я нашла.

Ксюша подняла глаза и увидела в руках сестры свернутый листок бумаги.

– Что это?

– Как мне кажется, содержимое вчерашней посылки. Так… так, сейчас посмотрим.

Лиля развернула листок и принялась читать:

«Здравствуй, дорогая Эльвира! Решил вновь написать тебе письмо, которому, вероятно, ты будешь не слишком рада, раз не отвечала на предыдущие. Я понимаю, деточка, что у тебя есть все основания не желать общения со мной, но я уже стар, чувство вины все сильнее гложет сердце, и не будет мне покоя, пока ты не простишь мне ошибки молодости. Твой покойный отец и мой любезный брат был прекрасным душевным человеком и не хотел бы, чтобы мы, единственные родственники, жили во вражде. Поэтому прошу, забудь обиду и приезжай ко мне. Поверь, я не буду тебе докучать, сможешь хорошенько отдохнуть, ведь у тебя, насколько мне известно, достаточно напряженная работа. А для меня не будет большего счастья, чем видеть свою племянницу или услышать твое «доброе утро» … Если не захочешь приезжать одна, возьми с собой подругу или какого-нибудь близкого человека. Я буду только рад, дом у меня большой, места всем хватит.

С надеждой на скорую встречу твой дядя Эдуард.

P.S. Эльвирочка, деточка, прошу тебя, не лишай старика радости увидеть тебя еще хотя бы разочек».

Девочки переглянулись.

– Вот уж не думала, что наша соседка такая жестокосердная, – заявила Лиля. – Дядя кается, а она даже ответить не удосужится.

– Но мы же не знаем, в чем там дело. Может, этот дядя действительно сильно провинился…

– Ксюш, смотри, – прервала ее Лиля и сунула сестре синий листок. – Оплаченная бронь на два билета, и знаешь куда… В Индию!

– В Индию? А я почему-то думала, что дядя живет где-то в Москве, или если не в Москве, то уж точно в России.

– Индия! – мечтательно произнесла Лиля. – Вот так дела! Я бы на ее месте бегом побежала, только вот никто не приглашает, а эта Эльвира еще раздумывает.

– По-моему, она окончательно решила не поддерживать с дядей никаких отношений, – заметила Ксения. – Билеты-то на завтрашний рейс, а наша дамочка укатила на гастроли и уже точно ими не воспользуется.