Они оба тоже приступают к завтраку. Лев Николаевич даже сетует, что ему стоило положить больше джема на сырники, зря он выбрал лишь одну порцию, ведь ежевичный джем тут просто невероятно вкусный.

– Как-нибудь попробуйте, Анастасия Викторовна, – кивает мне. – Уверен, вы будете в восторге.

– Обязательно попробую. Как раз думала завтра взять сырники или блины, теперь и ежевичный джем возьму, спасибо за совет, – киваю ему, тоже улыбнувшись и испытывая приятные ощущения от того, что коллектив принимает меня радушно. Это очень важно.

– Сложная неделя будет, – говорит женщина минут через пять, глядя в чашку. – Особенно к пятнице.

Лев Николаевич только коротко кивает, отпивает кофе, и они словно молча договариваются не продолжать.

Лена ловит мой взгляд, и я вижу, что она так же, как и я, не совсем поняла, о чём речь. Но задавать вопрос вслух в этот момент почему-то не хочется. Да и зачем? Очевидно же – нас с ней в этот контекст пока не посвящают. Может, они разговаривали о чём-то своём до того, как пришли за стол, но потом прервались и сейчас завершили разговор.

Далее наше общение перетекает в более нейтральные темы. Александра Антоновна спрашивает о моих впечатлениях от студентов, интересуется, легко ли было перестроиться с университета в Москве на колледж.

– Мягко говоря, не сразу, – отвечаю честно. – Здесь совершенно другой климат. Ментальный.

Она чуть улыбается.

– Здесь многое иначе. Со временем всё поймёте.

Потом, уже почти доев свой завтрак, она говорит.

– Кстати. Если хотите развеяться, в обеденный перерыв загляните в оранжерею. У нас она тут очень достойная. Я часто хожу туда, когда нужно проветрить голову и эмоционально расслабиться.

– С удовольствием, – отвечаю я, ведь на самом деле люблю такие места.

– Она в южной части территории, рядом с мастерскими. Если что просто по карте ориентируйтесь. Там красиво.

Я благодарю её и обещаю обязательно заглянуть.

…

После двух пар подряд в голове словно ветер свищет. Студенты всё такие же – тихие, внимательные, собранные. Я ловлю себя на том, что начала их заранее угадывать: кто сядет ближе, кто будет задавать вопросы, кто только наблюдает пока. Но всё равно напряжение не отпускает. Как будто вся эта идеальность – только верхний слой.

Когда пары заканчиваются, я беру планшет и открываю карту. Время есть, так почему же не сходить в эту хвалёную оранжерею? Может, и правда поможет расслабиться.

Я нахожу на карте колледжа и отмечаю точку маршрута до оранжереи. Погода отличная – солнце в дымке, но тепло. Дорожки между корпусами пульсируют движением. Кто-то идёт группами, кто-то в одиночестве. Я огибаю поворот и сворачиваю на тропинку, ведущую к южной части территории.

Воздух постепенно меняется. Пахнет травой, влажной землёй, будто я приближаюсь к краю формальной зоны. Здания редеют. Я иду всё дальше, и планшет сначала показывает, что я на маршруте, но потом – что-то щёлкает. Экран мигает. Секунда – и точка моего положения пропадает. Всё зависает.

– Ну отлично, – шепчу я.

Пробую перезапустить приложение. Не помогает.

Я оглядываюсь. Позади дорожка, ведущая обратно. Впереди поворот между двумя аккуратно подстриженными живыми изгородями. Интуитивно кажется, что туда. Почему-то… хочется идти дальше.

Я сворачиваю. Иду ещё минуту. И вдруг понимаю, что место, в котором я нахожусь, не отмечено на карте. Его просто нет. Хотя я вроде бы ещё на территории колледжа. В любом случае на территории, потому что он обнесён высокой стеной.

Плитка под ногами такая же, бордюры ухоженные, но растительность становится чуть… гуще. Темнее.

Сердце начинает стучать быстрее. Я останавливаюсь. Появляется страх заблудиться, хотя прошла я совсем немного. Я достаю планшет снова. Нет сигнала. Вообще. Ни карты, ни связи. Только экран блокировки и моё отражение в стекле.