– Да как ты смеешь так говорить! Свободным не страшны никакие грязные, тупые орки!

– Да-да, а ты хоть видел этих самых орков? Некоторые из них под три метра ростом, и секиры у них с твою ногу!

– Хватит спорить! – одёрнул их третий, худощавый, с прилизанным причесоном, парень. – Мы здесь будем учиться командовать войсками, а не быть пушечным мясом на поле боя, для этих нужд есть всякие необразованные, нищие солдаты, для которых воевать – это единственный способ не сдохнуть от голода!

Неожиданно в перепалку вступил высокий темнокожий парень с весьма складным телосложением.

– Да кем ты себя возомнил, сынок богатенького папаши?! Думаешь, будешь отсиживаться за спинами солдат, когда они будут погибать за Эфирон?! Вот я перед тобой – необразованный и нищий! Может, прикончишь меня прямо сейчас? Пока я тебя сам не прикончил!

Эти слова явно задели самолюбие худощавого.

– Да что ты вообще здесь забыл, грязный замухрышка?! Здесь служат избранные! А такие как ты должны овец пасти на лужайках.

Глаза темнокожего парня обезумели, он сжал кулаки до хруста и бросился на своего обидчика как на самого ненавистного врага. Завязалась драка, кулаки пошли в дело! Вокруг драчунов моментально образовался плотный круг наблюдателей и подсказчиков.

– Давай-давай!

– Бей его под дых, под дых!

– Вмажь этому замухрышке!

Болельщики явно были на стороне состоятельного юноши, впрочем, как и многие здесь. Йохан стоял в стороне и ни во что не вмешивался, но всё же через спины ревущих болельщиков пытался увидеть ход драки. Бам! – прямой удар, и прямо в подбородок. К разочарованию болельщиков, их боец плюхнулся на задницу, а потом распластался по полу. Победитель, не сдерживая эмоций, начал размахивать руками, а потом громко заорал:

– Ну что, кто следующий?! Кому ещё дать по морде?! Ну, кто ещё хочет вмазать замухрышке, а?

Внезапно двери распахнулись, и в зал влетел Хранитель. Его мрачное лицо вселяло страх. Круг болельщиков быстро растворился, оставив на полу поверженного бойца. На этот раз Хранитель не шёл на своих ногах, он словно парил, волоча по полу свой чёрный балахон, что ещё больше нагоняло жути.

– Я не объяснил вам одну вещь – считал, что это и так понятно. Но, как выяснилось, нет! –Хранитель говорил монотонно и вкрадчиво. – Эфирон един, как и его войско. Воины трёх фракций не враждуют между собой и не пытаются выслужиться перед королём за счёт других. Все делают одно, единое дело, во благо королевства.

Хранитель парил по залу перед новобранцами, которые пребывали в лёгком замешательстве.

– Сейчас среди вас нет старших и младших по рангу, вы все равны между собой. Так что не пытайтесь мериться заслугами ваших отцов, это не ваши заслуги!

Он резко метнулся к темнокожему парню, который стоял рядом с поверженным. Хранитель по сравнению с ним был настолько высок, что новобранец с трудом доставал ему до груди.

– Эдрик, – обратился к нему Хранитель. – Я вижу твои намерения.

Голос раздавался в голове Эдрика, в этом диалоге участвовали только он и Хранитель, больше их никто не слышал.

– Ты делаешь правильный выбор, но учти: если ты не научишься сдерживать свой гнев, он приведёт тебя в западню. Сегодня ты попался! Эдрик, я буду наблюдать за тобой. Если гнев и дальше будет управлять тобой, то твоё место не здесь, ты будешь хорошим солдатом, но не командиром.

Будто загипнотизированный, Эдрик кивнул головой. Всё это время новобранцы следили за ситуацией, но ничего не слышали. Хранитель быстро переместился к поверженному. Тот уже немного пришёл в себя, он сидел на полу и хлопал глазами.

– Джон Райли, ты хорошо меня слышишь? – обратился Хранитель к нему.