– А! – вскрикнул раб и сладострастно добавил: – О, да-а!

Раздался второй удар.

– Ещё! Ещё! – заголосил раб.

Мелиссандра поджала губки с обиды. Да как так-то?! Он что, издевается? Она хотела подойти ближе, чтобы ей стало видно лицо раба, а не только его спина, но после третьего удара раб внезапно разразился гневной тирадой.

– Ты как бьёшь?! Тебя кто так учил бить? – заорал он и недовольно проворчал: – Понаберут по объявлению… Тьфу! – Подвешенный в кандалах он изогнулся, пытаясь повернуться лицом к слуге, который его бил. – Да возьми ты палку нормально. Что ты её как рыбу тухлую – двумя пальцами держишь?! Во-от! Да двумя руками возьми, остолоп! Возьмись как за самое дорогое. Представь, что это твой… – Раб оглянулся на Мелиссандру, та вопросительно приподняла бровь. – Что это твой меч, – исправился раб и уточнил: – Двуручный. – Он подмигнул королеве и продолжил поучать её слугу. – А теперь размахнись нормально и бей!

Слуга, перехватив палку, как было сказано, примерился и со всей силы ударил раба по спине.

– М-м-м… – застонал тот с таким наслаждением, что Мелиссандре тоже захотелось застонать, но от огорчения.

Между тем раб снова покосился на неё:

– Вот хорошая ты королева, и приём у тебя тёплый. – Он прервался на ещё один стон, а затем опять напустился на слугу: – Ты что там, уснул? Почему этот удар слабее? Я ведь так совсем никакого удовольствия не получу!

– Так ведь это… – попытался оправдаться слуга.

– Ме-ме-ме, – передразнил его раб. – Королеву свою не позорь. Бей нормально!

– Да бью я. – Слуга посмотрел на Мелиссандру и развёл руками, словно оправдываясь. – Бью.

Так! Это надо прекращать!

Мелиссандра указала слуге остановиться, подошла и внимательно осмотрела раба. Следы от ударов на его спине были настоящими, не поддельными. Яркие алые полосы. Боль удары должны были доставить неимоверную. Но… Раб по-прежнему косил на неё наглым прищуром своих серебряных опалов и нахально-широко улыбался. Совсем не тот эффект, на который она рассчитывала. И как теперь добыть то, что ей нужно?

– Пробуйте ошейник! – приказала она.

Слуги тут же принесли кристалл, активизирующий магию рун. Мелиссандра протянула руку, требуя отдать кристалл ей, и пристегнула его к одному из своих браслетов. Теперь одной лишь мыслью она может управлять силой, заточённой в рабском ошейнике.

– Итак, – начала она строго. – Мне нужен твой слуга Буцефал!

Мелиссандра дала мысленную команду, и тело раба выгнуло дугой от мощного заряда, что жёг магическим огнём. Раб плотно сжал зубы, и сладострастных стонов больше не звучало.

Остановив силу кристалла, королева подождала, пока раб придёт в себя. Его тело повисло на верёвке, голова безвольно опустилась на грудь. Он шумно дышал, глотая воздух большими кусками, как рыба, выброшенная на берег.

Мелиссандра успокоилась: всё шло, как надо. Она пробежалась пальчиками по напряжённому бицепсу раба, пощекотала за ухом, привлекая внимание, наклонилась и шепнула:

– Что теперь скажешь?

Раб застонал, приоткрыл глаза и посмотрел на Мелиссандру замутнённым взглядом.

– Чуть-чуть не хватило, красавица. Давай в следующий раз до конца, а?

– Что?! – воскликнула Мелиссандра.

– Чуть-чуть до разрядки, – ответил раб и скосил глаза вниз, указывая нужное направление.

Проследив за его взглядом, Мелиссандра увидела прикрытый простыми холщовыми штанами явственный бугор на причинном месте.

Второй раз воскликнуть: «Что?!» или «Да ты издеваешься?!» она не успела. Вздрогнула от пришедшей в голову мысли и, стараясь опровергнуть догадку, активировала кристалл. Но в этот раз, пока раб выгибал спину и сдавленно стонал, смотрела только «туда»…