Водоросли (Algae) – обширная и неоднородная группа низших растений, определяемая сейчас многими исследователями в царство простейших. Водоросли – самые многочисленные и одни из самых важных для планеты фотосинтезирующих организмов. Они встречаются повсюду: в морях и океанах, в пресных водоёмах, на влажной почве и на коре деревьев. Среди водорослей встречаются одноклеточные, многоклеточные и колониальные организмы. Клетки некоторых водорослей содержат много ядер, другие не содержат межклеточных перегородок. Клеточные оболочки состоят, как правило, из целлюлозы. Клетки (похожие на растительные) могут соединяться торцами, образуя цепочки или нити, иногда ветвистые. Проводящая система и корни отсутствуют; неподвижные формы прикрепляются ко дну разветвлёнными выростами. Размеры водорослей изменяются от микроскопических до гигантских (десятки метров). Многие одиночные и колониальные водоросли способны к движению – некоторые из них для передвижения используют 1 или 2 жгутика, другие ползают, как амебы, движение третьих обусловлено токами воды. Водоросли, содержащие хлорофилл, имеют зеленый цвет, они могут быть бурых, красных, жёлтых и многих других тонов. Водоросли не образуют цветков и семян; большинство из них размножаются спорами, половые процессы самые разнообразные. Бесполое размножение производится делением надвое (одноклеточные водоросли), либо вегетативно – частями слоевища или почками. Изучение эволюции водорослей затруднено отсутствием твердых частей у большинства из них. Ископаемые формы основных групп водорослей известны с палеозоя. Косвенное доказательство их существования – наличие морских животных, которые должны были питаться органикой. Крупных колебаний численности и видового разнообразия у водорослей, по-видимому, не было. Водоросли – главный источник органики на Земле (более 80 % от общей биомассы, создающейся в год). Они выделяют в атмосферу более половины всего количества кислорода. Водоросли – основная пища для многих морских животных; некоторые употребляются в пищу человеком. В прибрежных районах водоросли идут на удобрения и корм скоту.

Слизевики – еще один уровень структурной организации простейших. Некоторые исследователи выделяют в отдельное царство, другие их относят к грибам, но они скорее всего похожи на промежуточный уровень между грибами и простейшими. Среди них слизевики – отдел сравнительно просто утроенных организмов, имеющих различную форму, размеры до полуметра в диаметре, цвет (жёлтый, розовый, красный, фиолетовый). Слизевики способны переползать с места на место, обеспечивая себя питанием, они способны также распадаться на отдельные организмы и затем соединяться вновь. Слизевики насчитывают около 500 видов. Большинство слизевиков – почвенные, играющие важную роль в разложении органических останков. Встречаются также паразиты растений: возбудители килы капусты, порошистой гнили картофеля и другие.

Плесени – ещё один отдел одноклеточных организмов с неясным систематическим положением, включающим около 580 видов. Размножение бесполое и половое, путем слияния мужской и женской клеток с появлением спор. К плесени относят возбудители ложной мучнистой росы. У больных растений (явные признаки гнили появляются обычно в августе) на отдельных листьях видны небольшие мёртвые зоны коричневого цвета. При теплой погоде заражение быстро распространяется по всему растению. Водные плесени паразитируют на рыбах и их икре.

Грибы – царство живой природы, объединяющее организмы, сочетающие в себе признаки, как растений, так и животных, но в силу традиций их относят к растениям; насчитывает грибы свыше 80 000 видов, различных по образу жизни, строению и внешнему виду. В отличие от растений грибы не имеют хлорофилла. С другой стороны, грибы имеют жёсткую клеточную стенку, а большинство из них также, как и растения, не способны передвигаться. Одни виды грибов мелкие, другие – огромны. Наиболее известны грибы со шляпками, различающиеся по своему систематическому положению и морфологическим особенностям виды. Большинство из них селится на всевозможных растительных остатках – пнях, опавшей хвое и листве, на веточках и шишках, стеблях однолетних трав и других элементах лесного опада, в подстилке. Другая большая группа – дереворазрушающие грибы состоит из видов, которые поселяются на древесине. Многие из них живут за счёт разложения живой древесины – это грибы-паразиты. Широко распространены в природе грибы, которые получают необходимые для жизни органические вещества при помощи симбиоза с высшими растениями. Вероятно, большинство наземных растений способно вступать в такого рода связь с почвенными грибами. Накопив достаточный запас питательных веществ, грибница становится способной к размножению – этот процесс связан с образованием плодовых тел, возникающие на определенном этапе и предназначенные для развития спор, их защиты и распространения. Развитие плодового тела начинается с образования небольшого узелка, или уплотнения, возникающего в месте встречи, которые выросли из разных спор одного и того же вида (большинство их разнополы). К месту возникновения зачатка усиленно доставляет влагу с растворёнными в ней питательными веществами, и плодовое тело развивается обычно в короткий срок. В зависимости от размещения различают три типа плодовых тел: