В растительных клетках присутствуют все органеллы, имеющиеся в клетках животных, за исключением центриолей, которые начинают и активируют размножение животных клеток. Центриоли удваиваются и начинают расходиться в разные стороны, образуя полюса.

Специальные микротрубочки вытягиваются между центриолями в виде веретена. Выстраиваются хромосомы, оставаясь попарно сцепленные, после чего разъединяются и перемещаются к полюсам клетки. Середина клетки сужается, нити веретена разрываются, вокруг хромосом формируется мембрана ядра, клетка окончательно делится пополам. Процесс деления клетки занимает около часа и может варьировать в зависимости от типа клетки.

В растительной клетке отсутствуют центриоли, но веретено деления образуется, в остальном процесс деления растительной клетки сохраняется.

При половом размножении мужская и женская клетки сливаются, хромосомные наборы при этом объединяются, образуя новую клетку, из которой развивается новый организм, с новой комбинацией генов.

Следующим после вирусов по сложности уровнем структурной организации живой материи являются бактерии, имеющие клеточную форму жизни, которые можно увидеть только в микроскоп, поэтому их еще называют микроорганизмами или микробами. Размер бактерий составляет от 0,1 до 10 мкм, на обычной типографской точке можно разместить сотни тысяч бактерий среднего размера. Микроорганизмы изучаются микробиологией, часть микробиологии, изучающая бактерии, является бактериологией. Бактерии встречаются в самых разнообразных местах: в атмосфере, на дне океанов, и в вечной мерзлоте, в парном молоке и в ядерных реакторах; однако особенно много их в почве. Клеточная структура состоит из основных элементов, указанных на схеме:

Стуктура одноклеточного организма бактерии

Бактерии – древнейшие из известных организмов, они относятся к архею и датируются возрастом 3,5 млрд. лет. Удовлетворительная систематика бактерий не построена до сих пор; все существующие системы являются искусственными и классифицируют бактерии по какой-либо группе признаков, не учитывая их филогенетического родства.

Размножение бактерий производится в основном делением: достигнув определенного размера, ДНК делает копию, которые расходятся в разные стороны, после чего происходит перетяжка пополам, получаются две бактерии и все может повториться. Деление может происходить каждые 20–30 минут, но это происходит не беспредельно, при не благоприятных условиях, бактерии погибают или превращаются в споры. При недостатке питательных веществ, в клетке бактерии уменьшается количество влаги, наружная оболочка сужается, в таком состоянии споры могут долгое время переносить большие отклонения от благоприятных условий. При вновь появившихся благоприятных условий, споры прорастают и бактерии оживают. Спорообразование свойственно небольшой группе бактерий. Некоторые бактерии могут обмениваться участками ДНК через перемычку, образовавшуюся путем слипания двух бактерий.

Бактерии осуществляют важную роль в биосфере, доминируя на Земле на начальном этапе, участвовали в формировании кислородной атмосферы, позже играют важную роль в биологически важных круговоротах веществ на Земле, осуществляя химические превращения, совершенно недоступные другим организмам в части микрофлоры почвы, водоемов, воздуха, других организмов.

Следующим уровнем структурной организации живой материи является царство простейших – группа различных по строению и образу жизни ядерных организмов, общим признаком которых является отсутствие тканевой дифференциации, среди них встречаются как одноклеточные организмы (инфузории, амёбы, хламидомонады), так и многоклеточные организмы (бурые, красные и другие водоросли). Одна-единственная клетка простейших выполняет все необходимые функции, связанные с движением, питанием, размножением, в то время как клетки высших животных и растений, дифференцируясь, становятся проще, хотя и гораздо эффективнее в своей специфической функции. С классификацией простейших имеются проблемы – в способах разделения их на группы больше недостатков, чем достоинств. Здесь приведен один из, принятых в науке вариантов группировки.