Начальное образование Лиза получила дома. «…Из воспоминаний А. Я. Трупчинской узнаем, что вначале «Лиля, притаившись, чтобы не мешать, слушает «урок репетитора-студента», который тот дает ее двоюродному брату Сереже, жившему в семье дяди. Занятия проходили в комнате Сергея в мансарде дома. «Ее никто не заставляет, но она тщательно выполняет задания, быстро решает задачи, хорошо усваивает физику. «Ты настоящий чернозем», – говорит ей учитель. Лиля с упоением читает принесенную учителем книгу с названием «Космос», пряча ее от домашних. Она знакомится с астрономией, физикой, биологией, находит новые объяснения зарождения жизни. А в законе божьем – все иначе. Мир сотворен богом «в 6 дней». А в книге: «Первое живое существо – клетка»[52].

Анна Яковлевна рассказывала, как Лиля проводила первые опыты: узнав из книги, что инфузории возникают в нечистой воде, она наливает воду в бутылку, «молится над ней, прося бога не касаться ее, а потом прячет в темный угол шкафа». Через много дней она увидела, что там «движутся какие-то инфузории, зародилась сама, без участия бога, жизнь. Вера в религиозные предания ослабевает, усиливается интерес к знаниям».

С 10 лет, когда умерла ее бабушка, к ней приглашали гувернанток-француженок. Особенно долго в доме жила старушка Лебуржуа со своей внучкой-сиротой Надей, по прозванию «Тямтяша», с ней Лиля дружила всю жизнь.

Французским языком Лиза владела в совершенстве, позднее училась английскому и немецкому. К ней ходили учителя танцев, музыки, рисования. Когда ей исполнилось 12 лет, учитель рисования сказал, что ему больше нечему учить ее – таких она достигла успехов. По словам И. Жук-Жуковского, родители приглашали Лизе таких выдающихся профессоров, как Н. И. Стороженко и А. А. Шахов (последний жил по соседству с Дурново).

Е. П. Дурново, Москва, 1870-е гг.

«Ее интересы, запросы, рост – родители не заметили», – пишет А. Я. Трупчинская. Они больше заботились о том, чтобы «сделать ей блестящую партию». Каждый вечер горничная растирала руки барышни кольдкремом и натягивала на них длинные, до плеч, лайковые перчатки, чтобы кожа была нежной и мягкой. Талию затягивали в корсет, в котором надо было спать. Когда просьбы избавить ее от этих мук не подействовали,

Лиза обливает руки карболкой и ломает кости корсета – протестует против заботы близких. Надо сказать, что и без них «блестящую партию» Лизе было сделать совсем нетрудно: у нее стройная фигура, правильные черты лица, чудесные косы, положение отца в обществе, богатое приданое. Но «ей очень хотелось учиться дальше», – говорит А. Я.

7 октября 1869 г., при 2-й мужской московской гимназии открылись женские курсы. Преподавание в них велось по программе мужских гимназий, так что высшего образования курсистки не получали, хотя позднее в программу были включены элементы университетского образования. С 1870 г. курсы работали в здании 3-й мужской гимназии на Большой Лубянке, поэтому их стали называть Лубянскими. Они были одногодичными, вечерними, лекции на них читали и преподаватели университета, в том числе В. О. Ключевский.

Лизе удалось уговорить мать помочь ей поступить на курсы. Та сказала Петру Аполлоновичу, что Лиза интересуется «туманными картинами», то есть картинами, которые показывали через проекционный, или «волшебный фонарь». Отец разрешил дочери ездить на них, только непременно в сопровождении матери.

Лиля с упоением рассказывала «Тямтяше», как она «с затаенным дыханием» слушала проф. Умова, который преподавал физику, как она любит математику, ей же высказывала свою горечь: отец не знает, что она посещает Лубянские курсы, а «мать не понимает, что мне надо много заниматься».