– Том, мы готовы! – крикнул Римас. Том вернулся и с подозрением поглядел на круг. – Ох, и витиеватая у нас сказка получилась! Задавай только те вопросы, на которые можно ответить «да» иди «нет».
Игра началась.
– Действие сказки происходит в лесу?
– Да!
– Главный герой сказки – волк?
– Нет!
– Медведь?
– Нет!
– Может, она о ежике?
– Да!
– Ежике в тумане?
– Да! Нет? Да-да, да! – понеслось со всех сторон
– Так нет или да?
– Да!
– Очень оригинально…
– Да!
– Что да?.. Ладно, ежик куда-то идет?
– Нет!
– Он стоит?
– Нет!
– Сидит?
– Тоже нет!
– Лежит в постели?
– Да!
– Значит, он болен?
– Нет!
– Он спит?
– Нет!
– Он, что, хочет секса?
– Да, да, да!
– Интересно. Он ждет ежиху?
– Нет!
– Лису?
– Нет!
– Морскую свинку?
– Нет!
– Ну, не знаю, барашка, что ли?
– Да! Барашка, барашка!
– Ну вы и извращенцы! То есть барашек трахнул ежика?
– Да! Дальше! – заливался круг.
Жигис густо покраснел и перестал следить за сюжетом. К своему удовольствию, он заметил, что Эглите тоже оставила игру и увлеченно наблюдала огонь. Он осторожно приблизился к ней, тихо провел тыльной стороной ладони по щеке, подбородку и, споткнувшись о шею, остановился.
Римас больно щелкнул Жигиса по носу:
– Эй, ты тут? Ты согласен?
– Согласен, – глухо отозвался Жигис.
Римас куда-то ушел, прихватив с собой еще двоих из круга. Друзья поочередно приходили назад мокрыми и веселыми или сухими и счастливыми, а их место в неизвестности занимали другие. Наконец позвали Эглите. Она спешно собралась, разгладила юбку и, сверкнув голыми пятками, бесшумно покинула комнату. Жигис мучился неведомыми картинами случающегося, как вдруг следующий возвращенец указал на дверь ему.
– Иди в ванную! – послышался голос Римаса.
Жигис почувствовал вату в ногах и целую вечность добирался до места назначения. Облокотившись на раковину, на стуле сидел Римас, а в ванне, на корточках, крепко обнимая колени, – Эглите.
– Не дрейфь! – подмигнул Римас. – Представь, что ты гуляешь по берегу озера и вдруг видишь прекрасную и грустную девушку. – Эглите положила голову набок, вперившись в Жигиса бездонными, полными грусти глазами. – Чем ее развеселить? Может быть, нужно погладить ей руку? – Увидев, что Жигис уставился на Эглите и не реагировал, Римас нетерпеливо подтолкнул его: – Ну же, погладь ей руку!
Жигис робко дотронулся до руки Эглите. Она отвела голову, но в лице не изменилась.
– Не сработало! – торжествующе заявил Римас. – Тогда, может быть, стоит поцеловать ей руку?
Жигис уже увереннее взял руку Эглите, но только коснулся дыханием ее вздыбившихся волосков. Эглите по-прежнему сидела грустная.
– Снова нет! Может, нужно поцеловать ее в щеку? – Жигис неуклюже пытался приноровиться к щеке, и Римас решил помочь: – Полезай в ванну, так удобнее будет!
Жигис перекинул одну ногу за бортик и, оторвавшись второй от пола, наверняка потерял бы равновесие, если бы Эглите ему не помогла. Римас захохотал:
– Ну давай, поцелуй ее!
Жигис приложился к ее щеке. Эглите сочувственно на него посмотрела, но была непреклонна.
– Опять неудача! Тогда ее спасет только поцелуй в губы!
Сердце Жигиса бешено заколотилось, но он не хотел отступать. На мгновение ему показалось, что Эглите сама безмолвно просит его о поцелуе. Он наклонил голову, она наклонилась в обратную сторону и… плюнула в него водой. Римас захлопал в ладоши, а Эглите наконец улыбнулась. Мокрый Жигис ошарашенно забегал глазами по сторонам, а потом выбрался из плена ванной и сорвал свою куртку с коридорного крючка. Он громко застучал по ступеням вниз, не обращая внимания на призывы Римаса.
Полиэфирный век
На рынке было душно и по-летнему многолюдно, и Эмилию, протолкавшуюся несколько кругов с корзиной, на дне которой лежал единственный конверт, и отчаявшуюся привлечь внимание к своей только что купленной в подвале соседнего торгового центра шляпке из искусственной соломки с розовой лентой, вынесло наружу. Здесь она вошла в прогулочный ритм и деловито дефилировала по рядам, пробуя созревшую наконец малину и первые разносолы. Некоторые продавцы узнавали ее и безнадежно парировали вопросы о товарах, пока она их довольно поглощала и, не слушая, следовала дальше. Отметив боковым зрением смотрящих в ее сторону и шепчущихся кумушек, Эмилия посчитала свою миссию выполненной и поспешила домой.