– Как спалось? – между тем, поинтересовался у друга Эрвин.

– А очень хорошо! – заверил его тот. – Кстати, эта Петра – умная девушка! Вот только, между нами говоря, болтает много…

– Э? Много болтает? – рассеянно переспросил Эрвин, изучая почву под ногами.

– Ну да. Мы пообщались. Я уже, по правде сказать, спать хочу… А она все говорит, говорит… И еще, похоже, хочет, чтобы я ей что-то отвечал!

– Хоть про что?

– Сначала обсуждали, кто в каких местах бывал интересных. Потом про привычки начали. Она и про мои допыталась, и про свои рассказала… такое впечатление, что я про нее все теперь знаю! Хотя – зачем мне такая подробная информация? А потом уже не помню, что она там…

– Познакомиться с тобой хотела получше, как я думаю… – пробормотал Эрвин, рассматривая след на участке земли между деревьями, лишенном травы.

– Так мы и познакомились. Но иногда можно знакомиться и с меньшим количеством слов!

– Скажи еще: с меньшим количеством слов, но с большим действием.

– Я такого не говорил! Всё должно быть уравновешено: и слова, и действие, и бездействие! А что это ты смотришь?

– Да вот. Смотрю: след это, или не след?

– По-моему, так просто вмятина какая-то.

– Вмятина же должна была от чего-то образоваться? Наступил кто-то, или что-то сверху упало.

– Но других же следов рядом нету?

– Нету… Хотя – вот здесь, кажется, тоже что-то похожее… А может, и нет.

Оба мужчины в задумчивости смотрели себе под ноги. Потом Эрвин обошел кругом подозрительное место, затем сделал круг побольше.

– Нет, больше ничего похожего нет, – признал он. – А дальше там – трава. Пойду еще вон туда – там было свечение, уже когда я к окну подошел.

В одном месте Эрвину встретился участок, покрытый мхом, но на нём тоже не было заметно никаких вмятин.

– Значит, никто тут не ходил? – развёл руками Влад.

– Но нам же не померещилось. Просто или место мы неверно определили, или следы не сохранились. Кто-то лёгкий, например, прошел. Мы же не говорили, что это человек.

– А кто – зверь? Или бесплотный дух, злокозненный урд?

– Да я откуда знаю?

Возобновив беседу, Влад и Эрвин вернулись в дом.

– Ну, что там, нашел… нашли что-нибудь? – возникла перед ними Николь. Эрвин развел руками.

– Только две вмятины на земле, и всё.

Вряд ли стоило ожидать посыльного от торговца в ближайшее время, поэтому все вышли немножко пройтись, но разбились на две кучки по интересам. Влад, Петра и Карина пошли искать ручей, который должен был быть где-то поблизости, а Эрвин, Николь и Веда неспешно двинулись по подъездной дороге, обмениваясь мнениями о красоте окружающего ландшафта. Веда, хорошо разбиравшаяся в растениях, начала называть спутникам растущие вокруг деревья и кустарники. Так перешли на разговоры о прекрасном.

– Обожаю вот такие розовенькие цветочки! – заявила Веда, указывая на несколько соцветий среди травы. – Это зорянки! Только вот цветочницы в городе их не продают…

– А что же из того, что продают?

– Вы знаете, больше всего люблю, когда мне дарят астры и далии! А ты, Николь?

Николь взглянула сначала на Веду, потом устремила свой взгляд на Эрвина и стала говорить короткими фразами, будто лектор с кафедры, желающий вколотить свои слова в сознание слушателей:

– Я цветы не очень люблю. Полюбоваться – могу. Лучше – на клумбе, а не в букете. А вот если кто мне приятное хочет сделать – дарит бижутерию. Я как сорока – украшения люблю, чтобы простенькие, но со вкусом. Особенно приятно что-нибудь вроде колье или ожерелья с самоцветными камнями. Или со вставочками из зиртана. А еще мне очень хотелось бы иметь небольшой домик в пригороде. И чтобы к нему вела аллея из таких деревьев, как… как они называются? Как мы видели по дороге…