– Может быть поэтому тебе подселили соседку из чертога Воинов? – рассмеялась Марта, поднимаясь на второй этаж. – Только у неё пока у самой хвостов выше крыши.

Не успела девушка закрыть дверь комнаты, как в неё протиснулся Рэй.

– Ты по делу или так? – буркнула Айла.

– А где же хвалёное северное гостеприимство? – хитро прищурился оборотень.

– Кончилось. – отрезала шаманка, перетряхивая свои запасы в холщовых мешочках.

Марта вывела Рэя в коридор и опёрлась спиной о стену.

– Чем ты успел насолить моей соседке?

– Ммм, может она просто встала не с той ноги? Вообще, я по делу. – парень задумчиво взлохматил волосы. – Я хочу пригласить тебя на свидание.

Перед глазами девушки пронеслись глаза цвета гречишного мёда, обжигающие прикосновения Марата, огонь, вспыхивающий, когда они оставались наедине, мягкие тёплые губы, заставлявшие её сходить с ума. Сердце тоскливо сжалось, она закусила губу, чтобы не расплакаться и помотала головой.

– У тебя кто-то остался по ту сторону? – догадался Рэй.

Марта кивнула, всё ещё пытаясь не растечься лужицей слёз.

– Ты его любишь? – в жёлтых глазах оборотня мелькнула полуночная тень.

Девушка снова кивнула.

– Хорошо, пусть это будет не свидание.

– Извини, я не могу. И не хочу сейчас. У меня куча долгов по учёбе. Мне надо просто не вылететь после первого семестра, на большее я пока не надеюсь.

– С чем проблемы? – перебил её парень.

– Тёмные руны и боевая магия, точнее, полоса препятствий мне тяжко даётся.

– Встречаемся завтра в шесть утра на стадионе, я покажу и расскажу нюансы, чтобы быстрее набрать форму. С рунами…  Есть время вечером, скажем, в девять в твоём эркере. – указал он на два кресла, замершие у окна.

– Спасибо огромное, Рэй. Но мне как-то неловко, отнимаю у тебя столько времени.

– Повторенье – мать ученья. – подмигнул оборотень, но вышло это как-то невесело.

Рэй не ожидал, что отказ его так заденет. И плевать бы, что у неё кто-то остался по ту сторону. Но внезапно оказалось, что за спиной Марты стояла такая сила, перед которой его вторая ипостась позорно поджимала хвост. Однако парень знал себе цену и не привык так просто сдаваться. Наследник древнего рода, предки которого испокон веков служили империи. Лучший оборотень в чертоге, бессменный стипендиат, всегда пользовавшийся успехом у девушек. Не такого полёта, конечно, но всё же, всё же… Он даже до сих пор не мог понять, чем она его зацепила. Невысокого роста, стройная, с копной каштановых кудряшек и доверчиво распахнутыми глазами, в которых плескалось пламя. Его внутренний волк за версту чуял опасность, но как заворожённый продолжал идти к огню.

К шести утра он не только успел дойти до стадиона, но и хорошенько размяться. Как только большая стрелка на главной башне коснулась двенадцати, появилась Марта. В эластичном костюме она казалась ещё более хрупкой и нежной. Волосы убраны в пучок, в глазах – холодная решимость.

– Привет. Какие на первом курсе нормативы, я уже забыл.

– Привет. – улыбнулась девушка. – Три круга по стадиону, три подхода на полосе препятствий.

– Тогда побежали! – поманил за собой Рэй. Он бежал вполсилы, боковым зрением наблюдая за девушкой. Но вот закончился первый круг, второй, а она даже не запыхалась.

– Я заглядывала в учебник, почему у нас на ближайшие полгода только физподготовка и никакой боевой магии?

– Потому что сначала надо создать сильное тело, которое будет способно не только проводить нужный уровень силы, но и сможет подчинить его. Согласись, носить воду решетом – сомнительная задумка, вот и здесь всё ровно так же. – ответил парень, подходя к снарядам. – Что именно тебе сложно даётся на полосе препятствий?